门口。
朔风穿过未闭拢的门缝，卷着干燥的沙砾扑进来，吹动了他一身洗得发白、浆得硬挺的长衫下摆，吹得他额前几缕未束的碎发摇曳，却吹不动他挺直如松的脊梁和那双深潭般的眼眸。凌泉就那样沉默地站着，目光越过惊慌的匠人和地上蜷缩呻吟的学徒，穿透灼人的蒸汽与呛鼻的硝烟，精准地落在那尊刚刚艰难套完膛、正被冷水“滋滋”猛喷降温、散发着钢铁与汗水混合气息的庞大青铜巨炮之上。瞳孔深处，一丝冰冷的锐利光芒一闪而逝，快得如同错觉。这失败的血腥代价，仿佛不过是冶炼炉边必然溅落的火星，不值一提。
“院…院正！”独眼大匠头猛地回头看到凌泉，脸上那点因事故残留的暴躁瞬间被慌乱取代，连忙一瘸一拐地迎上来，那只独眼里带着深深的歉疚和自责，“让您见笑了！这帮兔崽子办事不过脑子……”
凌泉抬起手，掌心朝下虚虚一按。一个简单的动作，奇异地让大匠头后面的话堵在了喉咙里。凌泉踱步上前，绕过地上那滩血和呻吟的学徒，仿佛脚下只是路边的石子。他径直走到那尊巨大的新炮前，抬起苍白的手——那手干净整洁，指甲修得一丝不苟，与周围黝黑粗粝的工匠手形成刺眼对比——轻轻地、极其缓慢地，抚过冷却水还未褪尽、粗糙中带着冰冷金属质感的青铜炮身。
他的指尖最终停留在炮口附近一处略显粗糙的铸造节点上，微微停留片刻，像是在感受那冷硬物件下潜藏的热量与力量。然后他收回手，目光扫向大匠头，声音平稳无波：“铁质锻件砂眼的问题，苏记船坞那批用‘水压捶锻法’出来的熟铁管可用作炮管内胆。比例……七分熟铁，三分精钢叠锻。炮箍铁料改用‘灌铅渗碳法’，司马相公昨日遣人送来的密州矿图里有标注地点。”他顿了顿，眼神没有半分动摇，“下次炸膛，我要在靶场上看到敌人碎尸。”
平静的语调里，是不容置疑的铁律。仿佛刚才流的血，仅仅是为下一发成功鸣响预付的砝码。
大匠头喉结剧烈上下滑动了一下，独眼里最后一点燥气也被这沉甸甸的平静压了下去，剩下的是凛然的敬畏。“是！院正！小的记死了！”
“相公！”一个清越又带着点急切的女声在工棚门口响起。白芷抱着一摞厚厚的宣纸账册站在那，风吹起她额前鬓角的几缕发丝，额角一道浅浅的
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