轻微地向上弯了一下，“今日，她穿嫁衣的样子…很好看。”
就在这时，门房老周几乎是踉跄着冲了进来，声音带着哭腔，又夹杂着一丝难以置信的激动：“老…老爷！二爷！来…来了！范…范公！范公的车驾到了！”
话音未落！
只见须发皆白、拄着乌木拐杖的范仲淹，一身半旧的紫色常服，在两名老仆的搀扶下，缓缓步入庭院。老人身形虽佝偻，步履却异常沉稳，那双阅尽沧桑的眼眸扫过满庭冷清，不见丝毫波澜，唯有看到迎上来的凌泉时，才露出一丝温和的笑意。
“范公！”凌泉疾步上前，深深一揖，“您老亲至…”
“老朽腿脚慢，来迟了，莫怪。”范仲淹摆摆手，声音洪亮，带着一种安定人心的力量。他从袖中取出一个扁平的紫檀木匣，递给凌泉，“一点薄礼，贺新妇。”
匣子打开，里面并非金银珠玉，而是一卷泛黄的、边缘磨损的羊皮卷轴。展开一看，竟是前朝药王孙思邈《千金方》中关于疫病防治的几页手抄残卷！字迹古朴，墨色沉凝。
“此乃老夫早年所得，”范仲淹目光扫过内院方向，意有所指，“疫病凶顽，然人心之韧，更胜金石。望新妇…善用之。”
凌泉心头一热，郑重收下：“谢范公厚赐！”
范仲淹的到来，如同在冰冷的湖面投下一颗石子，漾开些许暖意。紧接着，几个与凌泉在琼州、绥德共过患难的低阶武官和格物院的匠师也陆续到了，虽无高官显爵，却都是真心实意，喧闹声总算让空旷的大厅添了几分人气。
然而，这份热闹终究有限。日头渐高，厅中依旧有大片空位刺目地敞着。那些曾与凌泉把酒言欢、称兄道弟的官员，那些受过他格物院恩惠的商贾，仿佛一夜之间都从汴京城消失了。
“吉时到——！”
司仪高亢的声音带着一丝不易察觉的紧绷，在略显空旷的大厅里回荡。
红毯尽头，一身大红嫁衣的白芷，由喜娘搀扶着，缓缓步入。盖头遮住了她的面容，但那挺直的脊背，沉稳的步伐，却透着一股风雨过后的沉静与坚韧。她一步步走向堂前，走向那个同样一身绯红、静静等待她的身影。
凌泉看着她走来。满堂的冷清，宾客的缺席，在这一刻似乎都淡去了。他眼中只有那抹鲜亮的红，如同冰天雪地里唯一燃烧的火。
“一拜天地——！”
两人转身，对着门
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