朽的气息无处不在，从每一根木料里透出，如同船厂根深蒂固的痈疽。
是夜，廉州馆驿。油灯如豆。
桌上铺着船厂领来的船图旧样，画工粗陋，船型笨重。凌泉凝视图纸，指尖蘸着微凉的茶水，在粗糙的毛边纸上飞快勾画。脑海中断裂的船肋、蛀空的龙骨、那三千料官船腐朽的骨架…与前世巨轮清晰的轮廓激烈碰撞、重组。
“水密隔舱…”他低声自语，笔走龙蛇，线条简洁而充满力量。图纸上，一条狭长的福船轮廓渐渐清晰。线条流畅，帆樯精巧，最关键的，是船体内部分隔出一个个如同蜂巢般严密的独立舱室，舱壁厚实。“纵使一舱破漏，水不得入他舱！船自不沉！此为…‘水密隔舱福船’！”
“妙！”一个须发花白、身形佝偻的老匠人（前船厂督造，因耿直被贬杂役）凑近细看，昏花的老眼中爆发出精光，“老朽在船厂四十年，从未见如此巧思！只是…”他忧虑地看向窗外堆积如山的朽木，“此船需铁力木为龙骨、桅杆，柞榆为肋骨，方能坚韧。眼前这些…尽是虫蛀烂木，不堪大用！”
“铁力木…”凌泉搁下笔，“何处可寻？”
“琼崖深处，黎母山南麓。”老匠人声音发涩，“人迹罕至，瘴疠横行…更有千年铁力巨木，坚如磐石，重愈沉铁。然…砍伐搬运，九死一生…”
“我去！”凌云声音斩钉截铁，脸上疤痕在灯下跳动。盐场受挫的怒气，此刻尽数化为一股锋利的决绝。
半月后，琼州腹地。
高耸入云的原始雨林，如同翠绿的囚笼。千年古藤缠绕着需数人合抱的巨树，密不透风的树冠遮蔽了天光，林间弥漫着浓得化不开的腐叶与水汽混合的怪味。空气粘稠得如同胶质，每一次呼吸都带着霉味。毒虫嗡鸣，怪鸟啼号。
凌泉拄着一根削尖的硬木杖，衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满蚊虫叮咬的红肿和剐蹭的血痕。他身后，跟着同样狼狈的凌云，还有三名熟悉山林的老匠人兼向导。沉重的开山刀劈砍着藤蔓荆棘，汗水浸透了早已看不出本色的麻布衣衫。
“就是前面！”一个老向导指着前方浓绿遮蔽的一片巨大山谷，声音带着敬畏，“龙眠谷！那…那东西就在谷底！”
几人拨开最后一道藤蔓屏障。眼前豁然开朗！
山谷中央，赫然矗立着一株难以想象的巨树！树干粗壮，需二十余人方能合围。树皮呈
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