七月的骄阳炙烤着绥德城，夯土城墙被晒得滚烫，蒸腾起扭曲的空气波纹。城下，西夏大军的营帐如同灰黄色的癣疥，密密麻麻铺满了无定河干涸的河床。旌旗在热风中无精打采地耷拉着，唯有那面绣着狰狞狼头的黑色帅旗，在死寂中透着一股令人窒息的压迫感。
城头，守军士卒的嘴唇干裂起皮，汗珠混着尘土滚落，在晒得发烫的垛口青砖上洇开瞬间消失的水痕。空气里弥漫着汗臭、马粪和劣质油脂燃烧的焦糊味，还有一丝若有若无的、从城下飘来的尸骸腐臭——那是前几日西夏试探性进攻留下的残迹。
“哥，来了！”凌云的声音带着紧绷的嘶哑，猛地指向城外。
远处地平线上，烟尘骤起！如同一条苏醒的土龙，翻滚着、咆哮着，向绥德城急速逼近！烟尘前端，一个庞然大物的轮廓在热浪中逐渐清晰——那是一架前所未见的巨型撞城车！
车体由整根巨木榫卯拼接，裹着浸透桐油的生牛皮，粗壮如攻城锤的撞木前端包着厚厚的铁皮，在烈日下闪着刺眼的寒光。更骇人的是，撞城车前方，竟由数十头健硕的牦牛牵引！牛身披着简陋的皮甲，鼻孔喷着粗重的白气，在皮鞭的疯狂抽打下，发疯般埋头猛冲！车后，黑压压的西夏步卒如同附骨之蛆，簇拥着这头钢铁巨兽，沉默地压向城门！
“牦牛！”狄青身边的副将失声惊呼，“这群疯子！用牦牛拉车！”
狄青按在剑柄上的手背青筋暴突，脸色阴沉如铁。他太清楚这种畜生的蛮力！一旦让这巨兽靠近城门，绥德城这并不算特别坚固的城门，绝撑不过三轮撞击！
“床弩！投石机！瞄准撞车！给我砸！”狄青的怒吼如同炸雷！
“嗡——砰！”
“轰隆！”
床弩粗如儿臂的巨箭撕裂空气，狠狠钉在撞城车厚重的牛皮护层上！箭尾兀自颤抖，却只留下一个深坑！投石机抛出的巨石呼啸着砸落，有的砸在车顶，木屑纷飞，却未能撼动主体；有的砸在牛群中，顿时血肉横飞！但疯狂的牦牛在死亡的刺激下反而更加狂暴！它们践踏着同伴的尸体，拖拽着沉重的撞城车，速度竟丝毫不减！
“火箭！放火箭！”副将嘶吼！
浸满火油的箭矢如雨点般射向撞城车！火焰在牛皮和桐油上燃起，浓烟滚滚！然而，那牛皮竟似经过特殊处理，火焰蔓延极慢！西夏步卒更是悍不畏死，顶着箭
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