“啪”一声收起，玉扇坠撞击出清脆的响：“一派胡言！强词夺理！尔之所为，不过是借古人之名，行邪僻之事！”
“既如此，”凌泉的声音陡然拔高，清越得甚至激起了屋梁上积年不扫的微尘，他迎着那片或讥诮或冰冷的目光，踏前一步，“‘说易行难’，不如让诸位大人与学生亲眼一观，‘气’为何物，有何力量？此力非神非鬼，亦非幻术！”他猛地扭头看向范仲淹：“范公，学生请试演！”
范仲淹捻须的手微微一停，颔首道：“允。”
两个沉甸甸、带着崭新铜辉的半球状器物，被范府的侍卫小心搬进了明伦堂中央澄亮的金砖地面，沉重的碰撞声让空气凝滞了一瞬。它们并非完美精致，粗砺的铸造痕迹未加打磨，甚至一侧边缘有道不甚明显的细密裂纹，透出一股粗犷的未经驯服感。两个半球内沿都嵌着厚厚的皮革垫，接口处被凌泉用力合拢，伴随着“嘭”的一声闷响，严丝合缝。
“此为马德堡半球，”凌泉拍掉手上沾到的一点铜屑，“其内之气已抽出大半，须得以胶泥严密封口。”他蹲下身，亲自将桶里散发着土腥气的黝黑胶泥挖出，沿着缝隙仔细涂抹、压实，动作沉稳而有力，像在举行某种秘而不宣的仪式。最后，他又取出一支由凌云递上的特制铜嘴旋入预留的气孔中——这便是它们通向外部世界的最后通路。
整个明伦堂鸦雀无声，连之前不断捻动念珠的老儒也停住了手。所有人目光都被牢牢钉在这对奇怪的黄铜疙瘩上。凌云悄悄把刚才递铜嘴时沾到的泥巴蹭在了身侧侍卫的衣摆上。
凌泉站起身，对着范仲淹再次拱手：“范公，可否借些‘蛮力’？”他目光扫过堂外肃立的身披重甲、面无表情的御前禁卫骑兵，“寻常骡马气力恐有不足，请借官家御马一用！”
此言一出，满堂皆惊，连范仲淹都微微挑了挑眉。
吕颐浩终于睁开了眼，浑浊的眸子第一次清晰地映出凌泉年轻却异常坚定的面容。他嘴角的纹路牵扯出一丝极冷的讥诮。
很快，马蹄铁叩击青石板的清脆踏响，打破了明伦堂内压抑的寂静。十六匹神骏非凡的汗血宝马被精干的御马监力士牵至庭前！每一匹都金辔银鞍，通体栗色毛发在秋阳下泛着油亮的光泽，强健的肌腱在油亮的皮毛下随着呼吸微微颤动，展示着爆炸性的力量。它们在主人的安抚下
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