刀与铜器摩擦的"沙沙"声在密闭的空间里格外清晰，像某种奇特的计时声。
"李大人，"凌泉边修边问，"这仪象台多久没检修了？"
李诫叹了口气："自吕相公接管将作监，只拨银两造宫室，哪还顾得上这些..."
话音未落，铜臂突然发出"咔"的一声脆响！凌泉手一抖，锉刀差点脱手。众人屏息看去，只见铜臂竟恢复了原本的弧度，严丝合缝地卡回了擒纵轮间。
"成了！"凌云在外面欢呼。
凌泉却不敢松懈，又仔细检查了每个齿轮的咬合度，最后调整了水闸的流量。当他爬出暗门时，仪象台突然发出一阵悦耳的"叮咚"声，顶层的铜人缓缓举起木槌，敲响了报时的铜钟。
"神乎其技！"李诫抚掌赞叹，"凌公子可有兴趣参与新宫漏的研制？"
"宫漏？"凌泉心头一跳。宫漏是皇家专用的计时器，若能参与其中...
"正是。"李诫压低声音，"圣上嫌现有宫漏粗笨，命将作监造新式。老夫观公子手艺，正堪大用。"
苏月白轻咳一声："李大人，此事恐怕..."
"本官明白。"李诫苦笑，"吕相那边...自有本官周旋。"
离开金明池时，日已近午。苏月白邀凌泉兄弟同乘，车厢里弥漫着淡淡的沉水香。
"凌公子可知其中风险？"苏月白突然开口，"吕夷简把持将作监多年，岂容外人插手宫漏这等要务？"
凌泉望着窗外掠过的街景："苏小姐是说..."
"李诫虽是将作少监，实则处处受制。"苏月白从袖中取出封信，"这是家父旧部从将作监抄录的账目。吕家贪墨营造银两，中饱私囊已久。你若参与宫漏研制，必成其眼中钉。"
凌泉接过信笺，上面密密麻麻记录着各种材料的价格对比。同样的铜料，宫漏造价竟是民间三倍有余！
"贪腐还是小事。"苏月白的声音更低了，"听闻新宫漏要用于明年祭天大典，若有人在计时上做手脚..."
凌泉心头一震。祭天是大宋最隆重的仪式，若宫漏故意报错时辰，轻则贻笑大方，重则动摇国本！
"我明白了。"他郑重点头，"这浑水，我蹚定了。"
苏月白欲言又止，最终只是轻叹一声："三日后，将作监会审新宫漏图样。家父已为你备好身份文牒。"
马车停在苏府门前，凌云先跳下车，突然"咦"了一声："
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