“你这是什么话？！”朱子和更生气了。
“就是你们文官无能，收不上税来，所以只能太监收！”钱宁冷笑道：“太监还有几个好东西吗？拿着鸡毛当令箭，不是很正常么？”
“一派胡言！”众举子仗着与钱宁是‘干兄弟’，并不怕他，纷纷引经据典反驳起来。
“哎，跟你们读书人说不清楚。”钱宁缩缩脖子，不跟他们争辩。
“好了好了，都进去烤烤火吧。”祝枝山便拉着朱子和等人进了船舱。
甲板上只剩了苏录和钱宁两个。
苏录问道：“你这话什么意思？”
“就是朝廷没钱呗，皇上想干啥都不给钱，我们只能给皇上找钱。”钱宁道：“皇上为什么信任太监？因为太监能给他钱。而文官只会说没钱。”
苏录深深看一眼钱宁，他这话糙理不糙，还有意无意戳中了大明的症结所在。
两人继续聊下去，苏录发现，别看钱宁是个粗鄙的武夫，但知道的事情还真不少。而且因为职业习惯，对人对事的观察十分深入。
对他寻找答案还挺有帮助呢……
~~
接下来的日子，轻松的心情再也回不来了。
船过淮安关后两日，来到了壅塞严重的中运河。苏录看到今年最后一批北上的漕船……那些船载货太重，水线几乎要和甲板平齐了，又是顶风而行，全靠曳缆的纤夫拖拽前进。
苏录上辈子看过一幅油画《伏尔加河上的纤夫》，眼前这一幕比那幅画还要震撼百倍——
只见上千人穿着草鞋甚至赤着脚，踩在结霜的河滩上。身上的破衣烂衫遮不住风寒，腿上脸上满是冻疮。嘴里的号子嘶哑得像破锣，拉着沉重的漕船一步步艰难地往前挪……
其实号子根本没什么用，全靠一旁漕军的鞭子驱动。漕军们倒是穿得暖暖和和，握鞭子的手还带着棉手套。
“钱宁……”苏录低声道。
“干爹，这个真没办法了。”钱宁无奈道：“这是漕运衙门的差事，跟厂卫太监都没关系。”
“唉……”苏录叹了口气。
朱子和不解问道：“那帮漕军也是，干嘛要把船装那么满？反正是官船，少垛点有什么关系？”
“嘿嘿，兄弟你是头一回上运河，不知道这里头的门道。”钱宁便笑着解释道：
“按规制，每艘漕船载粮四百六十二石，其中正粮三百三十石，耗米一百三十二石，这是明面上的数。”
“可漕军弟兄
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