“弘之，请允许我这么叫你。”杨一清便端着酒盅，满面悲愤道：“你是王阳明的弟子，自然知道我们眼下的局面多么的艰难——出了刘瑾这么个怪物，朝廷规矩荡然无存，阁老尚书沦为草芥，御史言官横死杖下！大明的忠良已经要被他戕害殆尽了！反倒是那些明哲保身、趋炎附势之辈，尽数留了下来！”
杨一清喘着粗气，眼中含着血泪道：
“大权独揽后，他便大肆敛财。地方官进京述职，必须缴纳‘拜见礼’，而且明码标价，巡抚布政使五千两，知州知县也要一千两。没钱的官员只能借高利贷，称为‘京债’。有官员因为凑不齐银子，在进京途中无奈上吊自杀！”
“他还大肆卖官鬻爵，但凡行贿者，立马官运亨通！无钱送礼，就只能被降职外调，发配边疆！他又创了‘罚米法’，对不听话的官员，动辄罚米千百石，导致无数官员倾家荡产，我就是其中之一啊！”
“他为敛财，在各地增设税卡，盐课、矿税、商税翻倍，纵容爪牙劫掠商旅、兼并土地！陕西、河南、山东百姓不堪重负，流离失所者不计其数，再这样下去，百姓就要揭竿而起了！”
“小王子更是趁机连连犯边，今秋又连掠我十余城……”杨一清痛心疾首道：
“他这才掌权不到两年啊，大明江山便已吏治崩坏、民不聊生，边患四起、千疮百孔了！要是再让他继续祸祸下去，这祖宗江山，怕是要毁在这阉贼手中！”
“每念及此，老夫便夜不能寐，心如刀绞，恨不能提刀上京，手刃此贼！”杨一清老泪纵横，起身朝苏录深深一揖道：
“可惜我无兵无将，无能为力，只能出此下策，利用你来扳倒刘瑾。老夫向你再次道歉，但我真的别无他法啊……”
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(本章完)