月上中天时，花痴开终于把《千门秘谱》里的“观人术”背得滚瓜烂熟。
他合上书，指尖在“目为心窗，手为心使”八个字上反复摩挲。烛火在他睫毛上投下细碎的阴影，白日里赵掌柜那枚带裂痕的翡翠戒指、发颤的指节、鞋尖的红泥，忽然像骨牌般在脑子里排开，每一处细节都对应着秘谱里的注解——“戒有裂者，心有亏；指常撇者，藏阴私；足带异泥者，行迹诡”。
原来那些看似无关紧要的琐碎，早已把人心摊在了明处。
“吱呀——”
窗棂被轻轻推开，夜风卷着桂花香溜进来，吹得烛苗晃了晃。花痴开抬头，看见夜郎七背着双手站在窗外，月光在他肩上镀了层银，手里那支烟杆在黑暗中泛着暗红的光。
“背完了？”老人的声音像浸了夜露，带着点凉意。
花痴开点头，刚要起身行礼，被夜郎七一抬手按住了。“别出声，跟我来。”
穿过抄手游廊时，府里的灯笼大多灭了，只有墙角的几盏还亮着，光线昏昏沉沉，把两人的影子拉得忽长忽短。李伯房里的灯也黑着，想来是睡熟了，可花痴开经过时，分明听见窗纸后传来极轻的翻身声——他忽然想起李伯总说自己“觉浅”，此刻才明白，这府里的每个人，都藏着不显眼的本事。
夜郎七没往后山演武场走，也没去前院正厅，反而拐进了西侧那片少有人去的杂院。这里堆着些旧家具和蒙尘的木箱，墙角爬满了牵牛花藤，月光透过藤叶的缝隙漏下来，在地上织成张晃动的网。
杂院最深处有间不起眼的小屋，门是褪色的朱漆，门环上锈迹斑斑，看着像堆杂物的地方。夜郎七从袖袋里摸出把黄铜钥匙，插进锁孔时，花痴开听见“咔哒”一声轻响，那锁竟是中空的，里面藏着机括。
“进去后，无论看见什么，都不许说话，不许动。”夜郎七推开门前，特意压低声音叮嘱。
门轴转动的声音在寂静的夜里格外清晰。花痴开跟着走进屋，刚迈过门槛，就被眼前的景象惊得屏住了呼吸——
屋里根本不是杂物堆，而是间布置精巧的暗室。正中央摆着张半人高的紫檀木桌，桌面上铺着张巨大的沙盘，沙盘里用细沙堆出了座城池的轮廓，街巷、楼阁、河道历历在目，甚至连街角的歪脖子树都捏得惟妙惟肖。沙盘周围点着八盏油灯，灯芯被罩在琉璃罩里，光线柔和却足够亮堂，
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