“是！”
李默沉吟片刻，眼中闪过寒光：“现在，该是我们清理内部蛀虫的时候了。夜莺这条线，也该收了。”
他走到地图前，目光落在金陵城的某个区域：“影，你亲自去办。对外，就说西南边陲发生大规模山洪，英吉利‘科考队’不幸遇难，仅有数人失踪，我大夏正在全力搜救。”
影立刻明白了李默的意图：“大人是想……引蛇出洞？”
“没错。”
李默冷笑道，“李诚潜伏多年，心机深沉。直接抓捕，未必能挖出他的上线和整个网络。现在小队全军覆没，他必然急于将这个消息，以及他可能听到的任何风声传递出去。到时候，我们就等着他自投罗网！”
影躬身领命：“属下明白！”
金陵城，夜色渐浓。
工部郎中李诚的府邸内，灯火通明，但李诚却丝毫感受不到暖意。
这几日，他如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。
从西南边陲传回的小道消息越来越多，版本也越来越离奇。
有的说英吉利科考队全军覆没，片甲不留。
有的说有几名核心成员带着机密资料侥幸逃脱，正秘密潜回沿海，试图与接应人员汇合。
“到底哪个是真的？”李诚烦躁地在书房内踱步。
因为上次的事，他已经沉默了很久了。
但是现在这边一直没有消息传过来，并且这次行动还是他亲自向伦敦方面推荐给上线的关键情报才促成的。
如果全军覆没的话，他在组织里面的价值就会大打折扣。
如果有人逃跑的话，他就要第一时间知道，去接应，或者把这些人灭口，以免暴露。
以他现在的情况还是比较偏向于后者，因为全军覆没的消息太直接。
而且也像是大夏官方放出的烟幕弹。
有人逃跑则符合逻辑，也能给他一些操作的空间。
“不行，你得尽快把这些信息打出来，让上面判断，就打出这些。”
李诚咬了咬牙，从书架的暗格里拿出一个小木盒。
里面就是去联系上线的密写工具和暗号表。
他当即写好了一封信，用药水浸泡，字迹全部消失，变成了空白的信纸。写好之后他坐在窗口，对着夜空模仿了几声夜枭的叫声。
这是他与上线约定的紧急信号。
不久，只听得几声几不知音的虫鸣，他心里稍有数，上线已经到了，今天晚上子时，老地方他们会进行交接。
子时，金陵城南，一个叫做忘忧居的茶楼。
后院一间偏僻的厢房内，却还亮着一豆灯
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