纵然心中懊悔恐惧，许耀祖却半点不肯认输，色厉内荏地道：“说大话谁人不会，有本事宁同年还是先考中了案首再说，否则今日这些大放厥词之语，他日都将成为一场笑话。”
宁季平静地道：“既然敢说出此言，我自然有这把握。”
看见宁季神态如此自信，许耀祖又是恨得牙痒痒。
因为他知道，宁季说得是真的。
以他素日出挑的成绩，真有把握能高中案首。
一想到此处他嫉妒得发狂，恨不得撕烂宁季的嘴，却畏惧着宁大头的拳头不敢动作，悻悻然放了两句狠话：“那我就等着宁同年的喜讯了。”就气冲冲地扭头就走。
今日之辱他先记下了。
此处多呆无益，还可能被打。
待他回去好生谋划，事情定然还会有转机……
刚走了两步，身后就传来了压不住的议论声。
“这不是许家那害了堂弟的后生吗？做了这等无耻的事，怎么还有脸到处跑的？不会觉得脸上臊得慌吗？”
“人家脸皮厚着呢，没听方才还和宁家人吵呢。听说是想推宁家那小姑娘下山，被宁家人逮住了还不认，想拿县衙大老爷压人呢。”
“还想要害人？他不是个读书人吗？怎么干得出这种黑了心肠的事？圣贤书都读到狗肚子里去了？”
“你没听见说吗？这许家后生一开始被书院赶回来，就是因为让他二房堂弟下手，构陷书院同年舞弊……也是老天爷长眼，事情没成还把他堂弟送入大狱了，现在许家二房闹分家就是因为这事呢……”
“怪不得许家二房宁可搬到山上住开荒，都不愿意再呆在许家了。”
还有人许耀祖离开方向狠狠啐了一口，不屑地鄙视着：“这都是什么人啊，真是叫人看一眼都嫌晦气。”
……
——原来是一同在此处垦荒的村民，注意到了两家的争端。
庄户人家口舌多，向来藏不住秘密。
虽然在许耀祖回来那天，许老太太就给全家下了死命令，不允许将事情往外透一个字，损了她宝贝孙儿的名声。
可这世上哪儿有不通风的墙，没过几天全村人就还是全知道了，许耀祖是害人不成被赶回来。
自古强权压不住人心，虽然县衙大老爷没判许耀祖下大狱，大家心里却是有杆秤的，这会子就都从言语里漏出来了。
从小养尊处优长大，自诩是最清贵的圣人门生，许耀祖一向是鼻子长在天上的，何曾受过这般嘲讽。
他一时气得面色青了白白了青，
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