"北坡的星纹草提前开花了。"我把护身符拍在窗棂阴影里，那里本该在午时三刻凝出第一道血珠，"带人去把开花的那片土整个铲起来，混着硝石埋进东南角地脉。"
盛瑶突然掐诀冻住窗外掠过的灰雀，雀羽间沾着的胭脂香与掌柜房里的熏香缠绕成诡异纹路。
蓝护法转身时，我弹指将半片雀羽钉入他护心镜背面，牡丹暗纹在镜面漾开的涟漪里，隐约显出李将军帅帐的轮廓。
当夜我给掌柜的胭脂盒补完最后一瓣莲花时，檐角铜铃突然响成青铜齿轮转动的节奏。
盛瑶拎着食盒推门进来，冰绫上缠着的星砂正拼成遗迹入口的星象图。
"蓝护法在东南地脉挖出了青铜残片。"她舀起一勺掺着星砂的胭脂糕，牡丹暗纹在瓷勺上蜿蜒成我袖中虎符的裂痕，"但那些残片......看着像从我们埋进遗迹的机关兽身上掰下来的。"
我咽下舌尖泛起的血腥气，月魄琉璃珠在胸腔里发出齿轮咬合的轻响。
窗外飘落的雪片突然悬停在半空，盛瑶发簪尖端凝出的冰珠里，倒映出本该在三天后才出现的篝火残影。
"明日启程。"我咬破指尖在冰珠表面画出半幅星象图，鲜血渗进冰层的纹路与掌柜护身符的裂痕完美契合，"记得穿上那件绣着牡丹暗纹的斗篷。"
蓝护法深夜叩门时带来的战报上，李将军的帅旗赫然印着被篡改的星纹草图案。
我抚过战报边缘的胭脂痕，听见遥远的地脉深处传来青铜齿轮开始转动的轰鸣。
冰绫缠住我手腕的刹那，盛瑶突然掐住我虎口："你掌心齿轮的咬合方向反了。"她鬓角碎发被甬道里涌出的阴风掀起，露出耳后新结的霜花——那本该是三天后我们在篝火旁取暖时凝成的纹样。
蓝护法用刀柄敲击青铜壁的回声突然卡在第七下。
我攥着盛瑶冻出冰碴的指尖，把虎符按进墙壁某道裂痕。
齿轮转动的轰鸣声中，三丈外的石雕饕餮突然张开巨口，喷出裹着星砂的胭脂雾。
"闭气！"我拽着盛瑶滚进饕餮喉管，蓝护法的披风在身后燃成火幕。
盛瑶发间冰珠坠地炸开的瞬间，我嗅到浓烈的硝石味——
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