那扇虚掩的院门时，吱呀一声，惊破了这片刻意维持的沉寂。
院中景象让她微微一怔。
前皇后刘婉怡，正站在几根竹竿支起的架子前。
架上绷着极薄、极匀净的纸，迎着午后的微风，那些半干的宣纸便如素白蝶翼般轻轻颤动、飞扬。
她穿着一身洗得有些发旧的深紫色宫装，头上只簪了一支简单的素银簪子，别无珠翠。四十许人的年纪，时光并未苛待她，身段依旧窈窕，侧脸在阳光下线条清晰柔和，依稀可见当年倾倒宫廷的绝代风华。
细碎的纸声里，刘婉怡似乎察觉到什么，转过头来。目光落在门口一身娇嫩粉色襦裙、容色逼人的秦昭身上时，她眼中并无意外，只有一丝极淡的了然，随即化为平静的笑意。
“秦皇后。”刘婉怡的声音温和，带着一种久居深宫沉淀下来的从容。
秦昭走上前几步，微微颔首：“太后娘娘。”她不知该如何称呼这位前朝皇后，最终选了最稳妥的尊称。
“不必拘礼。”刘婉怡的目光在秦昭年轻鲜妍的脸上停留片刻，笑容里染上几分长辈般的温和，“你就是昭儿？铮儿……哦，陛下心尖上的姑娘。”她语气自然，仿佛提及自家子侄。
秦昭脸上微热，有些不自在地垂下眼睫：“太后说笑了。”