，浓烈得几乎能溺毙人，却又被一种更沉、更硬的东西死死压住——那是无声的紧绷，是七张或年轻或沧桑、却同样写满精悍与算计的男人面孔围坐在巨大紫檀木桌旁带来的无形压力。
激烈的争执刚刚被强行掐断，余音似乎还凝滞在熏风里，留下令人窒息的沉默。
华丽的金丝楠木雕花门无声滑开，所有的目光，如同被无形丝线骤然扯动，瞬间聚焦在门口。
秦昭垂着眼帘，走了进来。
一身红色软烟罗的舞衣，流云般裹住身段，脸上覆着一层细密的珍珠面帘，只露出一双眼睛。
那眼眸低垂着，在璀璨灯火下，像两泓深潭，将内里所有的机锋与冷锐，都严严实实地敛在恭顺的柔波之下。
她莲步轻移，环佩微响，每一步都踏在令人心悬的寂静上。
主位之上，那人背对着满室光华。
一张以纯金打造的面具覆盖了他大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和薄唇。
面具在灯下折射出冰冷、尊贵又诡异的光芒。
他抬手，随意地朝秦昭的方向一点，声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，轻易穿透了沉香的甜腻：“玉笙，今年的花魁。给各位贵客斟酒。”
“是。”秦昭的声音清凌凌的，带着花魁该有的柔媚，盈盈一礼。
她执起温润的白玉酒壶，走向桌边。
浓烈的酒香混合着沉水香，还有那些男人身上隐隐的铁锈与海腥混合的气息，扑面而来。
她姿态柔婉，指尖稳定，将琼浆玉液依次注入面前的金樽。
她能清晰地感受到那些目光短暂地停留在自己身上，带着审视、估量，或许还有一丝男人看女人的玩味，但旋即又飞快地移开，重新落回主位那黄金面具之上，如同信徒仰望神祇，又似群狼环伺头狼。
方才门缝里漏出的激烈言辞——“江南”、“海路”、“盐税”——此刻杳无踪迹，唯有死寂。
显然，她的到来，是一个必须立刻掐断的意外插曲。