“母亲多虑了。”毛草灵微笑道，“乞儿国虽然不比大唐繁华，但民风淳朴，百姓善良。而且这些年，女儿和皇上一起推行新政，国家日渐富强，百姓生活也越来越好。”
说着，她将南宫凤拉到床边：“母亲，这是您的外孙女，叫凤儿。凤儿，快叫外祖母。”
南宫凤乖巧地行礼：“凤儿拜见外祖母。”
毛老夫人看着眼前粉雕玉琢的小姑娘，眼中泛起泪光：“好孩子...都这么大了...快过来让外祖母看看...”
南宫凤走上前，毛老夫人颤抖着手抚摸她的头发：“像...真像你娘小时候...”
祖孙三代说了许久的话，毛老夫人精神似乎好了许多。毛草灵命碧玉取出带来的珍贵药材，又让随行的太医为母亲诊脉。
太医诊脉后，将毛草灵请到外间，低声道：“娘娘，老夫人的病...确实是心病为主。这些年思念女儿，积郁成疾。如今娘娘回来，老夫人心情舒畅，病情或有转机。只是老人家年事已高，身体虚弱，还需好生调养。”
毛草灵点点头：“有劳太医。需要什么药材尽管开口，本宫会想办法。”
安排好母亲的医药事宜，毛草灵在毛府用了午膳。席间，她见到了几位远房亲戚和母亲的贴身丫鬟，从她们口中得知了毛府这些年来的境况。
原来，自从毛父去世后，毛府便靠毛草灵寄回的银两维持。但家族中其他分支见毛府势弱，时常前来欺压，想夺取毛府仅剩的产业。毛老夫人性格软弱，不善经营，家道日渐衰落。
“大小姐，您不知道，那些旁支亲戚有多过分。”一个年长的嬷嬷愤愤不平地说，“去年他们还想强占我们城外的田庄，要不是老夫人拼死阻拦，恐怕早就得逞了。”
毛草灵眉头微皱：“此事为何不早些告知本宫？”
“老夫人不让说。”嬷嬷抹着眼泪，“老夫人说，大小姐在异国他乡已经够艰难了，不能再让您为家里的事操心。”
毛草灵心中又是一痛。母亲总是这样，宁可自己受苦，也不愿麻烦儿女。
“本宫知道了。”她沉声道，“从今往后，毛府的事就是本宫的事。那些欺压毛府的人，本宫一个都不会放过。”
午膳后，毛草灵陪母亲在院中散步。毛老夫人在女儿的搀扶下，脚步虽慢，精神却好了许多。
“灵儿，娘听说唐皇想让你回来？”毛老夫人忽然问道。
毛草灵一怔：“母亲怎么知道？”
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