真...真的吗？”
当日傍晚，毛草灵微服来到城南的林家豆腐坊。这是一间不大的铺面，门前挂着简单的招牌，屋内飘出豆制品的清香。
林父见到凤主亲临，吓得跪地不起。毛草灵让他起身，开门见山地说：“林老板，本宫是为秀儿读书之事而来。”
“凤主恕罪，草民...草民只是觉得女子读书确实无用...”林父战战兢兢。
“无用？”毛草灵环视店铺，“本宫听说秀儿帮你记账后，账目清晰了许多，上月还发现了伙计算错的一笔账，避免了损失，可有此事？”
林父一愣：“确有此事...”
“秀儿在家中教导弟妹识字，弟妹进步明显，街坊都夸你家孩子聪明懂事，可有此事？”
“这...也有...”
毛草灵温声道：“林老板，本宫明白你的担忧。但请想想，秀儿读书后，是不是更能帮你经营家业？将来出嫁，是不是更能相夫教子、持家有道？知识不会让人变坏，只会让人变得更好。”
她顿了顿，继续道：“本宫向你保证，秀儿在女塾学习期间，绝不会被安排任何不合适的场合。若她学有所成，将来本宫还可推荐她去大户人家做女账房，或是留在女塾任教，都有不错的收入，也能帮衬家里。”
林父被说动了，犹豫道：“可是街坊的闲话...”
“闲话止于智者。”毛草灵正色道，“你想想，是街坊的闲话重要，还是女儿的前程重要？若是秀儿将来有出息，那些说闲话的人只怕要反过来羡慕你。”
最终，林父被说服，答应让秀儿继续学业。离开豆腐坊时，毛草灵回头看了一眼，见秀儿站在门口，眼中含泪却面带笑容，用力向她挥手。
回宫的路上，毛草灵心中感慨万千。她知道，今天说服了一个林父，明天可能还有张父、李父。改革之路漫漫，但她不会放弃。
“凤主，您为何对女子教育如此上心？”随行的青鸾轻声问。
毛草灵望向天边渐落的夕阳，缓缓道：“因为我曾见过一个更平等的世界，知道女子也能绽放光彩。也许我这一生无法让乞儿国完全变成那样，但至少，我要为后来的女子铺一条路，让她们有选择的权利，有见识的机会。”
她想起现代社会的那些杰出女性，想起自己在乞儿国这些年的奋斗，更加坚定了信念。
“一滴水可以折射太阳的光辉，一个学堂可以改变一群女子的命运。”毛草灵轻声说
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