到来的消息虽然保密，但朝中重臣多少听到了风声。太学院那几位老博士一向视她为“牝鸡司晨”，如今恐怕是来劝谏皇帝“放归”她这个“他国女子”的。
“本宫也去。”她拢了拢大氅，眼中闪过锐利的光，“正好，有些话也该说清楚了。”
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御书房里炭火烧得很旺，却压不住空气中的紧张。
户部尚书张阙年过六旬，是三朝元老，也是毛草灵税制改革最坚定的支持者。此刻他花白的眉毛拧在一起，盯着地面不言不语。工部侍郎刘文正相对年轻，是毛草灵提拔的寒门子弟，此刻双手紧握，指节发白。而太学院的三位博士——周、郑、王——则站得笔直，脸上带着读书人特有的固执。
李珩和毛草灵走进来时，所有人齐齐行礼。
“诸位爱卿平身。”李珩在御案后坐下，毛草灵则坐在他身侧的凤椅上——这是她参政十年来的固定位置，起初引起无数非议，如今已成常态。
周博士率先开口：“陛下，娘娘，老臣听闻大唐使者到来，提及娘娘身世之事。老臣以为，此事关系国体，不可不慎重。”
“周博士有何高见？”毛草灵语气平静。
“娘娘明鉴。”周博士抬眼看她，目光复杂，“娘娘十年来为乞儿国鞠躬尽瘁，臣等看在眼里。然孝道乃人伦之本，今娘娘生母在世，盼女归乡，此乃天伦之情。且娘娘本为唐女，如今母国召唤，若强留于此，恐伤两国和气。”
郑博士接话：“况且……娘娘的身份，终究是隐患。如今唐皇愿以‘国后夫人’之礼相迎，乃是两全之策。娘娘归唐，既可全孝道，又可固邦交，而我乞儿国亦可另择贤后……”
“郑博士！”张阙终于忍不住出声，“娘娘十年来为乞儿国所做的一切，难道就因为‘身份’二字全盘否定吗？”
“张大人此言差矣。”王博士摇头，“非是否定娘娘功绩，而是权衡利弊。娘娘在，固然是国之幸事。但若因娘娘之故，与大唐生出嫌隙，甚至兵戎相见，那便是国之灾祸。孰轻孰重，还请陛下圣裁。”
书房里一片寂静。炭火噼啪作响。
毛草灵缓缓站起身。她没有看那些博士，而是走到窗前，望着外面纷飞的大雪。
“十年前，本宫初到乞儿国时，曾随陛下巡幸北境。”她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那时正是严冬，北境三州遭遇雪灾。本宫看见冻死在路边的百姓，看
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