开。当毛草灵的身影出现在门口时，广场上响起一片低低的吸气声，然后是一片寂静。
最前排的老农重重磕了个头，抬起头时已是老泪纵横：“娘娘！老朽听说您要回大唐了，带着全庄的人赶了一夜的路……就想来送送您！”
旁边布庄的女掌柜也跪下来：“娘娘，民妇这条命是您给的。当年丈夫病死，婆家要夺我产业，是您颁下的法令让寡妇可继承家业……民妇今日来，只想说一句：无论您去哪里，乞儿国永远是您的家！”
一个书生模样的年轻人举起手中的卷轴：“学生代表太学三百同窗，联名上书——恳请娘娘留下！娘娘教导我们‘为天地立心，为生民立命’，如今正是践行之时啊！”
声音此起彼伏：
“娘娘，我家三个孩子都在您办的学堂读书！”
“娘娘，去年大旱，是您下令开仓放粮，救了我们全村！”
“娘娘，您推广的新织机，让我家娘子每月多挣了三贯钱！”
“娘娘留下吧！”
“乞儿国需要您！”
声音从零星到汇聚，最后变成浪潮般的呼喊：“娘娘留下！娘娘留下！娘娘留下！”
毛草灵站在宫门前，秋风吹起她的衣袂和长发。她看着那一张张面孔，有的布满皱纹，有的稚气未脱，有的满是风霜，有的泪流满面。这些不是奏折上的数字，不是朝堂上抽象的子民，而是一个个活生生的人，是她十年来每一次政策改变的直接受益者。
她想起十年前刚来时，京城外随处可见的乞丐和流民；想起饥荒年景里，灾民眼中绝望的光；想起那些因为贫困而被卖掉的女孩，那些因为战乱而失去家园的百姓……
而现在，这些人站在这里，不是为了乞讨，不是为了诉苦，而是为了挽留她。
李天佑走到她身边，低声说：“你看，这就是答案。”
毛草灵闭上眼，泪水终于滑落。十年了，她在这个世界哭过很多次——受委屈时哭，想家时哭，遭遇挫折时哭。但这一次的眼泪，是滚烫的，是沉重的，也是释然的。
她睁开眼，向前走了几步。广场上瞬间安静下来，所有人都屏息看着她。
“父老乡亲们，”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“谢谢你们今天来这里。”
她顿了顿，环视四周：“十年前，我来到乞儿国，是奉命而来，是替身而来。那时的我，对这里没有感情，只想完成任务，活下去。是你们——是这片土地上勤劳善
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