激昂的情绪中，也只得将话咽回肚子里，随大流表示了赞同。
朝堂之上，意见前所未有地统一。
散朝后，皇帝与皇后共同挽留、君臣一心的消息，迅速传开。与昨日西市口的民间请愿相呼应，形成了强大的舆论声势。
当日下午，赫连决在御书房召见了大唐使臣。
使臣显然也听说了外面的风声，神色不似前几日那般从容，带着几分谨慎与凝重。
赫连决并未疾言厉色，而是按照与毛草灵商议的策略，先是客气地表达了乞儿国对大唐的尊敬与两国交好的意愿，然后话锋一转，动情地描述了与皇后十年的夫妻情分，以及皇后对乞儿国百姓的深厚感情与不可或缺的作用。他并未直接拒绝，而是将毛草灵那封言辞恳切、以情动人的亲笔信交给了使臣，并邀请使臣在都城多盘桓几日，“领略”一下乞儿国如今的风土人情。
随后几日，在鸿胪寺官员“周到”的陪同下，大唐使臣亲眼目睹了乞儿国都城的繁华有序，听到了街头巷尾百姓对皇后发自内心的爱戴与挽留之声，甚至“偶然”参观了几处由皇后主导兴建的、效益显著的新式工坊和大型水利设施。
使臣的心，一点点沉了下去，又一点点被另一种复杂的情绪取代。他意识到，这位和亲而来的“公主”，早已不是当年那个可以随意拿捏的棋子。她在这里扎根之深，威望之高，作用之大，远超想象。强行带她走，不仅几乎不可能，而且势必会严重破坏两国关系，大唐能得到的好处，远不如让她留下继续发挥影响，并借此获取一些实际利益来得划算。
最终，在又一次被赫连决“无意间”透露的、关于边境矿产合作开发的诱人前景所打动后，大唐使臣心中的天平彻底倾斜。
他恭敬地向赫连决表示，定会将皇后娘娘的亲笔信以及乞儿国的“实际情况”与“诚挚善意”，完整无误地禀报大唐皇帝。
数日后，大唐使团带着毛草灵的书信、赫连决的回礼以及一份初步的双边合作意向书，离开了乞儿国都城。他们的态度，已然软化，虽未明言，但所有人都明白，皇后留下，已成定局。
站在高高的宫墙上，望着使团队伍远去扬起的尘土，毛草灵依偎在赫连决身侧，心中最后一块石头终于落地。
阳光洒在两人身上，镀上一层金色的光晕。
赫连决握紧她的手，低声道：“结束了。”
毛草灵微微一笑，目光掠过
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