晨雾未散，校场平台已陆陆续续汇聚起文武官员。司礼监掌旗官瞥向日晷，见吉时将到，猛地挥动手上杏黄龙纹锦旗。东侧钟楼内监望见旗影，即刻敲响青铜钟磬，九声长鸣裹挟五声短响，如惊雷炸响，宣告帝王驾临。
“皇上驾到！太后驾到！太子驾到！“内侍太监梁芳尖细的嗓音撕破寂静，声线里带着经年累月扯嗓传旨的嘶哑。
校场瞬间化作凝固的潮水，百名武者与群臣齐刷刷伏跪在地山呼：“万岁，万岁，万万岁！”
有些江湖高手有意卖弄实力，运作真气高声而呼。
校场上空顿时响起了阵阵‘万岁’之声，夹杂着真气的呼喊声，震人耳聋。
二十四名执金瓜的武士踏着重步开道，朱红宫扇与珍珠华盖簇拥下，皇帝扶着太后缓步入锦棚。
太后鬓边点翠凤钗随着步伐轻颤，目光却紧锁校场——听闻自幼疼爱的“孙儿“王云也在比武之列，这位平素不问江湖事的后宫之主，特意戴了护佑平安的翡翠佛珠。
太子朱祐樘极有礼数地请皇帝坐定，自己才垂手立于下首。
怀恩望着这一幕，眼神不易察觉地闪过一丝赞许。
待三位贵人落座，他缓步走到锦棚左侧，绣着蟒纹的宽大袖袍扫过鎏金栏杆，宛如一尊门神，俯瞰着场下蝼蚁般的武者。梁芳与新任内监总管吉庆则立于右侧。
所有人员均已到齐，全场肃静。
“平身吧。“皇帝抬手示意，圆润的声音却被校场的开阔吞噬，唯有前排官员听得真切。望着远处依旧伏地的人群，皇帝苦笑摇头，朝怀恩轻咳一声。
这位司礼监掌印心领神会，踏前半步朗声道：“陛下有旨，平身！“雄浑的声音如洪钟大吕，真气激荡之下，连檐角铜铃都嗡嗡作响。那些方才暗运真气卖弄的武者，顿时涨红了脸——原以为自己的内力已登堂入室，此刻才知什么叫班门弄斧。
王云直起身时，正对上看台上两道关切的目光。太后苍白的指尖绞着丝帕，天祐握紧的拳头在袖中微微发颤。少年咧嘴露出招牌笑容，望见天祐勉强扯动嘴角，又轻轻拍着太后手背低语，那模样倒像只笨拙的小雀儿哄着母雀儿。
“肃静！“怀恩声落处，连校场角落的蟋蟀都噤了声。
皇帝扶着龙纹扶手缓缓起身，明黄龙袍扫过锦垫时带起淡淡龙涎香。他抬手的刹那，一名穿锁子甲的武官踏入校场，全场屏息。
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