第二天清晨，时也醒来的时候，晨光正好从窗台的边缘漫进来，落在桌面上那三样并排放置的东西上——铁片、旧铜钥匙、石片。
他从床上坐起来，目光落在那三样东西的表面。
晨光的照射角度和前一天不同，映照出铁片边缘一道他之前没有注意到的细节。
他站起来走到桌前，把那三样东西重新排列了一遍，把它们按照铁片、旧铜钥匙、石片的顺序并排放置，
然后退后一步观察——三样东西的边缘线在同一条直线上对齐了。
他蹲下来，调整到平视的高度，确认那确实是一条连续的对齐线，从铁片的左侧边缘延伸到石片的右侧边缘，中间没有中断。
他伸出手，沿着那条对齐线用指尖轻轻走了一遍，触感很轻，但他感觉到三样东西之间的接触正在通过那条线形成一种连续的传导路径。
他站起来，沿着走廊走到沐心竹的房间门口，门开着，她正坐在床沿系鞋带，听到脚步声抬起头。
他说：“三样东西的边缘在同一条直线上对齐了。”
她把鞋带系好，站起来，沿着走廊跟他走回房间。她走到桌前，站在那三样东西前面，顺着那条对齐线的方向看了一会儿，
然后伸出手，沿着那条线的走向在空中划了一道，指尖在那条线的方向上停顿了片刻。
她说：“像是在引导方向。
三条线并排放置，穿过同一位置，指向那个方向。”
时也站在她旁边，沿着她手指的方向看过去——那道对齐线的延长线穿过墙壁，
指向铁锈镇北侧的方向，恰好落在沐心竹之前独立探索时发现的那处浅褐色区域的方向上。
他说：“像是三样东西在并排放置时，共同指向了铁锈镇北侧那个位置。”
那天上午，时也和沐心竹沿着那道对齐线的方向出发了。
他们穿过了铁锈镇北侧那片低矮的灌木丛和旧石墙，穿过已经走过几次的干涸浅沟和土坎。
那道对齐线的方向在他们走过每一段路的时候都与地面的走向保持着吻合，像是早就铺设好的一条旧路，正在等待被重新走完。
他们在那处浅褐色区域停下来，穿过那层暗色薄膜覆盖的方形结构，朝着更深处走去。
地表植被逐渐稀疏，地面的颜色也在逐步变化，从灰褐色过渡到一种更深的棕褐色。
大约又走了半个小时之后，前方的地面忽然收窄，两侧升起两道低缓的
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