四月十五日，苦玉在光河下游发现了一根新的分岔。
她本来只是去做例行巡视，但在走完常规路线之后，她顺着河岸多走了一小段，
注意到一处之前没有注意到的岩壁缝隙里长出了一根极细的根须，嫩绿色的，像是最近才从某个更深处的地方冒出来。
她蹲下来，用手掌贴着根须旁边的土面。那组信号的波形在那根新根须的位置出现了一个微弱的增益，像是有新的连接点在持续地强化信号传输。
她记下坐标，站起来走回观测站，在日志里加了一笔：“四月十五日，光河下游发现新根须分支，位于石室以南约一百米处。”
白奇在当天下午看到那组记录，把那根新根须的位置录入了系统。
他注意到它的走向几乎和去年夏季识别出的那组坐标线重合，像是某种正在被重建的通信路径正在沿着去年被识别出的方向继续延伸。
何小叶在傍晚走进旧仓库的时候，看到白奇正在查看那根新根须的位置，
她在他身后站了一会儿，然后开口：“白奇，你最近吃饭了吗？”
白奇愣了一下。他转过头，看着她，像是没太理解这个问题为什么会出现在这个时间点。他想了想，然后说：“应该吃了。”
“应该是什么意思？”
他沉默了一下。“不记得了。我去食堂看看。”
何小叶看着他站起来走出旧仓库的背影，然后把自己带来的那包用油纸裹好的饼放在他桌角，
压在那本算法日志下面，让油纸的一角露在外面。
白奇回来的时候看到了那包饼。
他坐在桌前，拆开油纸，饼还是温的。
他就着已经凉掉的茶吃了两块，然后把剩下的用油纸重新包好，放在桌角，像是留到明天再吃的份量。
四月十七日，时也和沐心竹沿着光河下游走了一趟。
雨后的河岸被冲刷得很干净，碎石的颜色在阳光下泛着湿润的浅灰色，
空气里带着那种只有在春天雨后才会出现的、植物根系和泥土混合的气息。
他们走得不快，在那根新发现的根须位置停下来。
沐心竹蹲在那根嫩绿色的根须前，用手掌贴着旁边的土面。
那组信号在她的掌心里持续着，稳定而明确，像是一条已经被铺好的路，正在等待它应该服务的第一个行人。
“去年那组信号还只是信号。现在已经变成了一条可以走的路。”
时也站在她身后，
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