刘备将信递给严颜，轻声道：“孙文台答应出兵，却只派八千，且止步临江。他是在观望，也是在等我们与北燕两败俱伤。”
阁楼内欢腾的气氛顿时一滞。
严颜细看信函，脸色也凝重起来：“不错……‘控巴东江面，为公声援’，而非‘与公共击北燕’。孙坚是要我们做先锋，他坐收渔利。”
关羽眼中寒光一闪：“某在襄阳时，孙坚曾问‘若事不成’。他早留了退路。”
“但至少，”刘备抬起头，眼中重新燃起光芒，“他出兵了。有这八千人在临江，徐晃就不得不分兵防范，江州压力大减。而且——”
他走到窗前，望着南方：“孙坚的檄文已传天下，益州那些还在观望的郡县，该做出选择了。”
这话点醒了众人。
黄权匆匆赶来，听闻消息后，眼中精光闪烁：“皇叔说得对！孙坚出兵，无论真心假意，都意味着抗燕并非孤军奋战！我们可借此机会，联络益州尚未归附张松的郡县，尤其是巴西、巴东、涪陵等地！”
“涪陵太守程畿，与我素有旧谊。”严颜沉吟道，“此人忠直，当年曾因政见不合与张松争执，被排挤出成都。或可说动。”
“巴西太守庞羲，”黄权补充，“此人墙头草，但正因如此，见孙坚出兵，或许会重新掂量。还有南中雍闿、朱褒等蛮族首领，向来不服张松，可遣使联络，许以盐铁之利。”
刘备点头：“此事需即刻办理。公衡，你与严将军拟一份名单，挑选能言善辩之士，携带孙坚檄文抄本及我的亲笔信，秘密出城，分赴各郡县。”
“诺！”
关羽忽然道：“某可再走一趟。”
“不可！”刘备断然拒绝，“你伤得不轻，需好生休养。况且——”
“雒城张翼，虽已降燕，但那是迫于形势。”刘备目光深远，“此人重诺，与我有一面之缘。若能亲往说之，或可令他暗中相助，至少……不为张松尽力。”
“太冒险了！”张飞急道，“雒城现在全是北燕的人，大哥你去，不是自投罗网吗？”
“正因危险，才需我去。”刘备平静道，“张翼这等人物，非真诚不能动之。我亲往雒城，一则显诚意，二则——”他顿了顿，“也看看益州人心，究竟向着何方。”
严颜肃然起敬：“皇叔身系江州安危，岂可轻涉险地？此事，让老夫去！”
“严将军需坐镇江州。”刘备握住老将军的手，“我意已决。待云长伤势稍愈，
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