嘴唇，被贝齿紧紧咬着，留下了一排清晰的印痕。
她那双平日里盛满温顺、忧郁的眸子里，此刻翻涌着难以掩饰的失落，以及一丝被深深压抑的难过。
彩菊看得心头一酸。
没人比她更清楚，娘娘私下里对这次册封礼，抱有多大的期待。
自从晋封的旨意下达后，娘娘虽未大肆声张，却悄悄对着铜镜练习过无数次，受封时的仪态。
娘娘甚至私下里与她讨论过，发饰该用何种样式、颜色，更显气度又不失庄重。
那本该是独属于娘娘的荣光时刻，是娘娘凭借自身的温婉恭顺，以及养育五皇子之功，应得的一份肯定。
可如今，独一份变成了其中之一。
待到册封礼当日，风头最盛的，自然是位份最高的贵妃娘娘，其余妃嫔不过是这场合并典礼的陪衬。又有谁的目光，会真正落在自家娘娘身上？
彩菊张了张嘴，想劝慰几句，却又不知从何说起。
就在这时，康妃忽然开口，声音带着一种刻意维持的平静，却比平日里低沉了几分：“……彩菊，你打听清楚了？”
“这究竟是陛下的意思，还是……皇贵妃娘娘的意思？”
彩菊一愣，只觉得娘娘这话问得有些奇怪，像是意有所指。
她不敢深想，连忙道：“回娘娘，奴婢打听过了，旨意是陛下下的，说是体恤国事艰难。”
“不过……内务府的胡总管去永寿宫回话时，皇贵妃娘娘也是点了头的，并未提出异议。”
康妃闻言，眼睫微微颤动了一下。
她没有再追问，也没有抱怨，只是极轻地应了一声：“……本宫知道了。”
康妃重新将目光投向手中的医书，仿佛方才那一瞬间的失态，从未发生过。
可彩菊却分明看到，娘娘置于膝上的另一只手，轻轻捏着衣裙柔软的布料。
这种无声的隐忍，比痛哭流涕更让彩菊感到难过与不安。
她总觉得，娘娘心里藏了太多事。自打那夜从冷宫回来之后，就愈发如此。
可娘娘不说，她一个奴婢又能如何呢？
康妃没有再就册封礼的事情发表任何看法，只是静静地坐着。
直到夜色深沉，彩菊伺候她歇下时，才发现那本医书未曾翻过一页……
这一夜，注定有许多人难以安眠。
……
长春宫内，烛火摇曳。
庄贵妃手中捻动着佛珠，听着小蔡子细细回禀完毕，动作微不可察地一顿。
她抬起
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