第二日，全城都在议论昨夜那场火，和那支神兵天降的消防队。
茶楼里，酒肆中，街巷口，到处都在说。
“听说了吗？东街周家布庄昨夜走了水，火烧得半边天都红了！”
“怎么没听说！我就在现场！那消防队，一炷香的工夫就把火灭了！”
“真这么神？”
“亲眼见的！两根皮管子，两道水柱子，呲呲呲喷过去，那火就跟纸糊的一样，几下就蔫了！”
“那水哪儿来的？”
“水塔！就是前些日子到处建的那个高台，上面放个大铁桶的！里面存着水，从高处往下流，那水就有劲儿了！”
“朝廷想的这个法子好！往后咱们不怕走水了！”
“可不是嘛！我听说那周掌柜，三进院子的库房，只烧了后面五间，前面三间保住了两千万文的货呢！”
“两千万文？那可真得好好谢谢消防队！”
“人家消防队说了，是朝廷给的饷银，他们该干的，要谢就谢朝廷，谢太子殿下，谢想出这水塔的人！”
“那想出这水塔的人是谁？”
“还能是谁？护国公洛凡洛大人呗！这几年京城的新鲜玩意儿，哪个不是他的手笔？”
“洛大人！那可真是好官！”
“是啊，好官！”
《大明新闻报》的记者闻风而动，当天就把这消息采写下来。
第二天的报纸头版，标题是：
“水火无情，人间有塔，京城消防队首战告捷，两刻钟救下两千万文！”
配的版画上，两道水柱激射而出，压向熊熊烈火。
旁边是跪地泣谢的周掌柜，和站得笔直的消防队员。
消息传遍京城，又沿着铁路传向四方。
更多的人知道了“水塔”，知道了“消防队”，知道了那个叫洛凡的人。
而此刻的洛凡，正坐在护国公府的书房里，看着工部送来的第二十座水塔竣工的呈文。
他看得很仔细，看完后，在呈文末尾批了几个字：
“验收合格。可着手在各府城推广。”
放下笔，他走到窗前，望着外头。
阳光正好。
远处隐约可见一座水塔的轮廓，银色的圆桶在阳光下闪闪发光。
他想起昨夜收到的那份急报，周家布庄的火，消防队两刻钟扑灭，保住两千万文的货。
两千万。
救下的不只是银子，是周掌柜半辈子的心血，是几十个伙计的生计，是周家老小的活路。
他想，这就够了。
那些年他忙的那些事，蒸汽机、火车、新作物、火枪、水塔，
每一件，最后都会落到寻常百
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