的，无保不赊……”
汉子急得额头冒汗，眼看要跪下去。
“等等。”一个温和的声音响起。
众人望去，只见凉棚后走出个穿浅蓝直裰的年轻人，二十出头模样，面容清秀，气质儒雅。小吏们见了他，齐齐躬身：“陈先生。”
被称作“陈先生”的年轻人走到那汉子面前，仔细打量他满是老茧的手，又问了几个农时耕作的问题。汉子虽紧张，答得却实在。
“确实是老把式。”年轻人点点头，对那小吏说，“给他记上。保人……写我的名字，陈文石。”
小吏一惊：“陈先生，这……”
陈文石摆摆手：“他是真想种地的人。太子殿下设这官种铺，本意是让想耕者有良种，而非拘泥条文。若秋后他还不上，从我俸禄里扣便是。”说罢，他亲自称了八斤种子，又拿了一份种植图，递给那汉子，“好好种。”
汉子愣愣接过，眼圈一红，扑通跪倒，咚咚磕了两个响头，话都说不利索了。
陈文石连忙扶起，温言道：“不必如此。好好种地，秋天丰收，便是对我最好的报答。”
这一幕，被排队的百姓看在眼里。窃窃私语声响起：
“那是国子监的陈博士吧？听说主动请缨来这官种铺的……”
“真是好官啊！”
“朝廷……好像来真的。”
种子一袋袋分发出去，金黄的玉米粒落入一个个粗糙的掌心，又随着牛车、扁担、背篓，流向京畿各乡各镇。
午后，陈文石走出官种铺，沿着田埂缓行。不远处，已有性急的农户在翻地了。
犁铧破开泥土，散发出腥甜的气息。几个孩童在田边嬉闹，手里攥着几粒玉米种子，好奇地对着阳光看。
他蹲下身，抓起一把土，在手心捻开。土质不算肥沃，但疏松透气。
“陈先生看这地能成吗？”一个老农走过来，小心翼翼地问。
陈文石抬头微笑：“老伯，玉米不挑地，耐旱，根扎得深。只要按图上的法子，株距留够，施肥得当，亩产一千多斤应不难。”
“一千多斤！”老农眼睛瞪大，“若是真能……那比麦子强多了！”
“所以朝廷才大力推广。”陈文石站起身，望向远方连绵的田野，“老伯，好生种。这地里长出的，不只是庄稼。”
“那还是什么？”
陈文石没有立刻回答。春风拂过，他衣袂微动，声音轻却清晰：
“是底气，是盼头，是一个……不
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