可如今北路屯政荒疏破败，钱粮已近枯竭，靳新朋还要养着自己的那三百家丁，卫司确实是没有能力再维持满员的驻军。
张诚又问道：“独石口按说该有近一千五百余的军兵，为何校场内的操备官军却是如此之少?”
靳新朋沉声道：“不敢欺瞒将军，这开平卫内众军户都是勤于农事，却仍收不足供养如数之军兵的粮谷，下官也只得发些军兵下去屯种，以补粮谷之不足。”
大明边镇卫所七分屯种，三分城守，称为操备官军，即各卫司屯守之兵卒。
卫所的屯粮征收上来后，一部分上缴，一部分便是用来供养堡内的军官与这些操备官军，余者杂差官军与屯军便是劳役耕种。
明初军屯所出几乎能完全满足全军需求，所以兵强马壮，将士也安心。
不过在宣德年后，卫所操军大量逃亡，大批屯军便被征调为操备守军，原种屯地转归余丁耕种，事易时移，明中后期已经普遍为正军充伍，余丁拨屯。
此时各地卫所操备官军继续大量逃亡不说，余下的也多徒有其表，一年难得操练几天，心思只是忙着自己家小与田地。
就算有青壮，也要留下来耕种，舍不得充为正军，只是让家内老弱顶替。
而且那些官将们为了养活自己家丁，不但克扣粮饷，也鼓励这种现象的存在，好让他们借此吃空饷。
说来说去，非常两个字：粮饷。