放心，这不是一蹴而就的事。”
朱九放缓语气。
“得先让百姓吃饱穿暖，识文断字，知道什么是自己的权利。
八哥你想想，当年你在郭子兴麾下，若不是你事事想着弟兄们，谁会跟着你出生入死？
这天下同理，只要让百姓觉得这天下真的是他们的，他们自然会用心维护。”
朱元璋沉默了，他走到殿门口，望着外面漆黑的夜空。
当年在皇觉寺当和尚时，他只求能有口饭吃。
后来领兵打仗，只求能推翻元廷。
如今当了皇帝，只求朱家江山永固。
可朱九的话，像一把锤子敲在他心上。
难道真的只能靠皇帝才能稳住天下吗？
“老九，你说的那套，听着倒是美好。”
朱元璋转过身，语气缓和了些。
“可没了皇帝，谁来统领军队？外敌入侵怎么办？难道让那些办事的人领兵打仗？”
“军队也归天下人所有。”
朱九立刻接话。
“士兵不再是为皇帝卖命，是为了保护自己的家园。
平日里种地生产，战时拿起兵器。
将领由士兵推选，打了胜仗没有封赏，打了败仗要受惩罚。
这样一来，谁还敢贪生怕死？谁还敢克扣军饷？”
朱元璋眉头紧锁。
“你这想法太大胆了。咱当了这么久皇帝，深知人心叵测。
若真如你所说，那些办事的人要是串通起来欺压百姓，又该如何？”
“那就让百姓有罢免他们的权利！”
朱九斩钉截铁，“只要百姓觉得这人不合格，联名上书就能把他换下来。
八哥你想想，当年你杀了那么多贪官，可杀了一批又来一批。
为何？因为权力都在少数人手里，没人能制约他们。
只有让百姓真正掌握权力，才能杜绝贪腐。”
殿内陷入沉默，只有烛火跳动的声音。
马皇后悄悄给朱元璋递了杯热茶，轻声道。
“重八，九弟说的这些，虽听起来匪夷所思，但细想之下，倒也不是全无道理。至少，他是真心为了百姓。”
朱元璋接过茶杯，指尖冰凉。
他想起当年父母饿死，想起弟兄们一个个倒在战场上，想起自己登基时对天发誓要让天下百姓过上好日子。
可如今，贪官污吏仍在，百姓仍有疾苦。
朱九的话，像是一条从未有人走过的路，凶险未知，却又透着一丝希望。
“老九，你说的那什么没有皇帝的时代...”
朱元璋顿了顿，艰难地吐出几个字。
“真能实现吗？”
朱九眼中闪过一丝光亮。
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