郑芝龙上前一步，袍角扫过地面的水渍，留下一道湿痕。
他指著舆图上的闽浙交界：「抚台明鉴，我福建兵将，世代居海隅，善的是驾船弄潮、礁盘接战。数年前料罗湾大败荷兰人，靠的是火船突袭、舰炮对轰：这些年平定海盗，也凭的是熟悉海路、夜袭巢窟。」
「可北上勤王，要翻仙霞岭的陡崖，要走河南的平原，这些旱路征战，我部将士连马蹄都控不稳，岂不是白白送命去？」
他这话一出，分守中路游击郑彩立刻附和：「抚台，总兵所言极是！末将麾下弟兄，半数是泉州渔民，上了陆地就头晕脚软，拉弓都比在船上差了三成力道。」
「孙督师的秦军是西北劲旅，练了三年的精兵，尚且在渑池败了。左良玉拥兵数万于湖广而不动，陈永福顿兵河南畏缩不前，怎生让我等海疆兵卒北上勤王？即便去了，怕不是填沟壑、送人头吧。」
「再者————」郑芝龙接过话头，语气越发恳切，「三千二百里路，可不是海道顺风旬月可达。仙霞岭六月就会涨水，山路泥泞难行，粮车根本跟不上。」
「去年运送军粮去福宁州，不过三百里路，就翻了七辆粮车，折损了二十多个民夫。
如今要送粮草北上，沿途盗匪横行，闯贼的游骑都到了河南、山东，粮草能送到半数就不错了。」
「咱们全师北上勤王，饿著肚子跟闯贼打仗，诸位觉得有几分胜算？」
张肯堂手指重重敲在公案上，震得砚台里的墨汁泛起涟漪：「可京师危在旦夕！孙督师战死，朝廷精锐尽没，中原已无成建制官军。」
「闯贼一路势如破竹，孟州、卫辉、淇县等各地守军不战而降，再过月余，恐怕就要兵临京师城下！此时不救，更待何时？」
说著，他站起身，走到郑芝龙面前，自光灼灼地看著他：「郑总兵，你是大明的总兵官，食君之禄，当忠君之事！陛下在京师盼著各地援军，若是各省都像你这般推诿，大明就真的亡了！」
「抚台言重了。」郑芝龙后退一步，躬身行礼，「末将并非推诿，只是不愿让弟兄们白白送死。孙督师的秦军何等精锐，尚且因为友军观望掣肘而全师覆灭，我福建兵本就不习陆战，再没有援军策应，去了也是重蹈秦军的覆辙。」
「此乃非为不忠，实为不智！」
张肯堂闻言，顿时为之一滞，随即再次恳声劝道：「郑总兵
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