大明立朝二百七十余载，土地兼并之剧历代罕有，膏腴尽归宗室、豪右，无数自耕农破产，沦为佃户、流民，最终在绝望中挺而走险。
朝廷剿抚并用，却难治根本。
这沉疴痼疾，何尝不是「人口丰裕」背后血淋淋的另一面？
这个问题，朝廷至今无解。
不，是历朝历代皆无解。
四月，使团提出前往新华其他重要地区进行「观风问俗」。
这个请求，在大明与周边藩属的交往惯例中，其实颇为敏感甚至逾矩。
因为，上国天使通常只驻跸藩国都城，接受朝拜宴飨，鲜少深入内郡，既有安全考虑，亦不免有避免窥探虚实之嫌。
当然，部分藩国对此也颇为忌讳。
然而，新华方面的反应再次出乎徐文轩预料。
外交事务部官员请示中枢后，不仅爽快应允，还主动提出可派遣熟悉情况的官员全程陪同，并提供必要的交通与护卫便利，行程安排可由使团自行拟定。
「彼辈似乎————颇愿我等深入观览？」副使陈廷玉得知消息后，捻须沉吟，「是自信其治下光昌流丽，无不可对人言？抑或另有所图，欲借我之眼口，向朝廷传递某些讯息？」
徐文轩对此不置可否，探查新洲「藩国」真实状况，本就是他们此行的一个重要目的0
旬月前，大明宣慰使团分成两路，陈廷玉带人前往金川河地区（今弗雷泽河流域），考察那里的农业和矿业；徐文轩则带领十几人来到新华湾东南地区（今普吉特海湾地区），这是继启明岛（今温哥华岛）之后，新华人口最密集、经济最称繁盛的两处区域。
宣汉城给徐文轩的震撼，不亚于之前的启明岛见闻。
这座位于湖海交汇处的城市，城建规模和人口数量确实不如都城始兴及重邑广丰，但依旧建有许多工厂。
沿著海岸绵延里许的码头上，停泊著大大小小数十上百艘船只，有远洋帆船，有内河蒸汽船，有渔船，有货船。
蒸汽起重机将货物从船上吊起，直接装入等候的马车或轨道车厢——是的，宣汉也有「铁路」，虽然只有短短几里，但连接码头和城中工业和商业区。
城市里街道整齐，大多是碎石铺就，主干道甚至铺了水泥以减少尘土。
两侧建筑以砖木结构为主，多是一到两层，旗幡招展，货物陈列琳琅。
街上行人衣著整洁，面色红润，步履匆匆，显露出一种蓬勃
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