待小南起身，元春又叫她抬头，然后打量著她，见她今日打扮得鲜亮却不妖娆，行礼也沉稳，心中满意，道：「方才进来，一路可还顺当？」
小南恭声答道：「回夫人的话，一路都好。封嬷嬷照料得十分周全。」
元春点了点头：「你是林家姨奶奶一手调理长大的，在林家这些年，一些大家子的规矩礼数，想必是懂的。况且，你在扬州时，也曾伺候过四爷一段时日，对四爷的起居习惯，多少也有些了解。因此，我也就不必再特意让管事的嬷嬷们板著脸来从头教你了。
那些条条款款，你自己留心看著，跟著府里的老人儿，尤其是跟著四爷身边贴身伺候的香菱多学著些。她虽比你小些，却是早已跟著四爷，最是熟悉四爷的脾性，府里的规矩叶门几清。你跟著她，我也放心。」
小南听得此言，心中一松，省了初来乍到便被严苛教习的拘束。
她再次福了一福，恭谨应道：「是，奴婢谨记夫人教诲。定当用心向香菱姐姐学习，恪守府中规矩，尽心伺候四爷与夫人。」
元春见她应答得体，态度恭顺，微微一笑，随即端起手边的青瓷盖碗，轻轻用碗盖拨了拨浮沫，声音依旧平和，却已带上了几分威严：「你能明白就好。咱们府里，规矩是头一等要紧的。
四爷身份贵重，每日要理会的都是朝廷大事，身边伺候的人，最要紧的是稳当」二字。不该听的莫听，不该问的莫问，不该说的，半个字也不能出口。要安分守己，勤谨当差，与府中上下和睦相处。
万不可学著那些轻狂样儿，或是搬弄是非，惹是生非。若是犯了规矩，我可是不依的。」
这番话，既是告诫，也是立威。
小南听得心中凛然，知道这是主母在给自己划下界限。
她跪下道：「夫人金玉良言，奴婢字字句句记在心里。奴婢绝不敢有丝毫行差踏错，辜负四爷和夫人的恩典。」
元春「嗯」了一声：「你是个明白人，起来罢。今日你初来乍到，且先去安顿下来，晚些时候，四爷自会见你，届时去四爷跟前磕头。」
小南再次谢恩，方恭恭敬敬地退了出去。
引路的丫鬟袭人，将她带至德本堂西耳房。
这西耳房虽名为「耳房」，却并不狭小。屋内陈设简洁雅致，原只住著香菱一人，如今小南也住在这里。
此刻，香菱已得了信儿，正在屋里候著。
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