蹊径。
与亡灵谋皮固然危险，但比起强攻纳垢魔窟，或许已是一条值得尝试的「上策」。
苏离的心念在夜风中飞速转动。利用亡灵？这个念头本身就带著刺骨的寒意与亵渎神灵的罪恶感。但妙影说得对，兵法之妙，存乎一心。「伐交」的对象，未必是友，只要利益有短暂的交叉，纵是妖魔，亦可暂为驱策。
问题是，亡灵需要什么？或者说，盘踞在东北方的那位冯·卡斯坦因家主，曼弗雷德，这位吸血鬼中的学者，阴谋家中的战略大师，渴求什么？
纯粹的死亡与腐朽的扩张？那是普通亡灵的本能，但绝非曼弗雷德的全部追求。苏离对这位吸血鬼伯爵的了解，远超常人。
在帝国各个教会最机密的卷宗里，在那些记载著帝国千年疮疤与血泪的历史中，「曼弗雷德·冯·卡斯坦因」这个名字反复出现，伴随著背叛、谋杀、瘟疫、以及————在最黑暗的时刻，那令人憎恶却又无法否认的、来自死亡本身的「拯救」。
曼弗雷德想要什么？
苏离的嘴角，不自觉地勾起一抹弧度，那说起来就有这个世界独有的、荒诞的黑暗幽默了。
他想要什么？这位「忠孝两全曼光头」，这位「帝国掘墓人与救世主」的矛盾集合体，他的欲望可远比单纯的毁灭或统治要复杂得多。
他想要威斯特行省，那片被诅咒的吸血鬼故土，成为他永恒的、不受打扰的王国。他想要冯·卡斯坦因的「荣耀」（如果吸血鬼还有这种东西的话）凌驾于所有亡灵势力之上，让纳迦什在他面前也需低头—至少在他自己的野心蓝图里如此。
他渴望知识，尤其是关于死亡、灵魂、古圣与混沌的禁忌知识，为此他不惜挖掘古墓，窃取圣物，与任何能提供信息的对象交易。他执著于「修复」或者说「完善」吸血鬼的「诅咒」，探寻永生之上更深层的奥秘，哪怕这意味著更深的堕落。他有著近乎偏执的收藏癖，对古老的神器、艺术品、书籍有著永不满足的贪婪。
但更深层的，或许是一种连曼弗雷德自己都未必完全承认的、扭曲的「认同」与「所有权」。
帝国。这片他无数次试图摧毁，又无数次在混沌或绿皮即将得逞时，出于某种复杂心态而「挺身而出」的土地。或许在曼弗雷德那冰冷的心中，帝国早已是他某种扭曲的「所有物」。
他可以诅咒它，腐化它，在
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