战后的城市，沉默得像一座巨大的墓碑，天际惨淡如死者的祷告，砖红色的阳光一轮一轮地落下，炙烤着沸腾的液体，水洼、泥坑、或是死气沉沉的沟渠。焦黑的世界、腐败的土壤、被蚂蚁啃噬的血肉、坍塌的旗帜、用断肢填塞的城墙缺口、肝病与高热、寒症疟疾以及破伤风、包括一对犹如情人般至死仍纠缠在一起恨不得杀死对方的士兵……一切的一切，都令人作呕。
这场注定令人陷入疯狂的战斗将将停歇，但城墙上还晕染着血与硝烟的气味，穿过高耸堡垒的风偶尔也带来远方的呻吟，伤痕累累的士兵麻木地掩埋死者的尸体，临时组建的医护团队步履匆匆地穿过用栅栏、帐篷乃至破损的武器划分出来的简陋隔离区，正受瘟疫折磨的病人们却隔着一条肉眼看不见的线互相对峙，圣战军灰扑扑的妆束和帝国军严整精良的装备形成了鲜明的对比，恰似三个世纪之前矿工与奴隶主的对比，界限分明。
爱丽丝坐在城墙最高的塔楼上，双腿悬在城墙之外，无意识地晃荡着，靴尖偶尔轻磕城墙，发出沉闷的笃笃声，这毫无防备的姿态似乎完全不担心会坠落下去。她的目光漫无目的地飘荡，从下方忙碌的人群移到远处荒芜的山丘，又从山丘移回那片临时搭建的隔离区。风吹过额前刘海，本是灿烂的金黄色，如今却沾染了战争中的尘埃，以至于有些黯淡了，她却浑然不觉，就这么坐着，什么也不做，什么也不想，百无聊赖地打量着下方忙碌的景象。
偶尔有士兵从塔楼下经过，抬头望见那个孤零零的身影，总会不自觉地加快脚步。他们说不上来为什么，只觉得那个少女身上有种说不出的疏离感，仿佛她与周遭的一切隔着无形的屏障，既不属于胜利的一方，也不属于失败的一方，只是恰好出现在这里，恰好目睹了这一切。
这座名为页山堡的小城拦截在阿斯特拉行省通往亚托利加行省的必经之路上，数来也有半个世纪了，历来是帝国进犯亚托利加大地的前哨站，也是圣战军迫切想要拔除的一颗钉子。在帝国军势大的年代，或圣战军反攻的年代，双方曾围绕着它展开了无数次的战斗与争夺，但谁都难以想象，最终将它攻破的，既不是有形的武器，更非内部的裂痕，而是一场不可预测的天灾。
当瘟疫不期而至，所有人都为它惊惶或恐惧时，最先反应过来的
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