有信使赶到，带来了一个坏消息一一追捕使的铁甲恶犬带著从兄弟曹仁的首级来到了堂伯父的家中，与之同来的还有一个更可怕的事实：曹仁窝藏了朝廷通缉的罪犯吴景，这个人参与了当初的鹿谷阴谋，企图行刺魏大将军。
按照信使的说法，带来首级的铁甲武士只有二十骑，其首领言辞也还礼貌——多半是看在曹操的面子上，毕竟他们的主人是曹操的旧识。曹操不由得想起过往的故事，不禁浑身起了鸡皮疙瘩。真的，他无法想像自己当初怎么敢和这么可怕的人物谈笑风生，戏谑调笑。短短几年功夫，当初那个孤身逃亡的贵公子已经摇身一变，将整个天下掌握在自己手中，那些敢于反抗他的人，要么化为枯骨，要么四方逃亡。而他的爪牙鹰犬遍布天下州郡，比起他来，当初掀起党锢之祸的宦官们简直就是玩弄棍棒的小几。
人马的气息在清晨的冷空气中交织为蒸腾的白色雾网，曹操的脑海里现出曹仁的样子，他的这个堂兄弟是个倨傲、凶狠的人，十几岁就横行乡里，杀了人所以逃亡到了临近的郡县，纠集了一群盗贼四处打劫。
这在汉末地方豪族中其实没啥，除非遇到那种不要命的酷吏，像曹家这种中央有人的士族豪强在地方郡县就没有什么不敢干的。就算真的定了罪，只要逃走换个地方就好了，反正没人会为了这点屁事去追捕他，过几年遇上大赦就可以回乡重新开始。
唯一能够让他们像点样子的就是察举一平民百姓拿豪族没办法，不等于别的豪族子弟拿他们没办法，狼多肉少，竞争起来若是黑历史太多，被人揭穿就完了。所以一般这些豪族子弟横行到十七八岁，就开始「折节读书」，洗白了走政治路线了。可惜曹仁还没活到这个时候就死了。
「阿瞒！」说话的是曹嵩，他是个肥胖的中年人，修剪整齐的胡须已经几缕白丝，酒色过度的脸看上去比实际年龄要老十几岁。他忧心忡忡的对儿子说：「你这次去，一定要想办法把这件事撇清了，不然的话，我们沛国曹氏怕有灭门之祸！」
「父亲，我知道！」曹操点了点头，他提了一下缰绳，让坐骑距离父亲近了些：「这件事我会小心行事的！」
「这就好！」曹嵩叹了口气：「真的想不到，阿仁为何要和那个钦犯混在一起，魏大将军是什么人他难道不知道？多少大族豪强都灭在他手
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