老臣辞官告老。」
他颤颤巍巍的跪倒在地上，祈求似的朝著秦启说道：「老臣可对天起誓绝不多言，绝不干扰我朝之大势。」
这老人赫然便是先前出言质询楚辛的老臣。
这才过了没几天，但相较于上一次在朝堂上精神矍铄的与楚辛对话，现在的他好像整个人都衰老了几十岁，精气神都散了。
为官五十载，风雨飘摇，兢兢业业，屹立不倒，也算是朝廷的一位柱石了。
他已经猜到北烈未来的结局了，但是一切都已经不可挽回，兴许这对于北烈万万百姓而言并不是一件坏事，但是————他已经老了，新时代没有载他这老朽的船了。
他不想再随大势改变了，他不想亲手送葬他热爱的国家。就让他随之一起，沉湎于那老朽的幻梦之中吧。
看著跪首不起的老者。
秦启微微垂眸，双目之中水光流转。
这位老人历经三朝，是为国之栋梁重臣，儿时还是他的授业之师。
见他这般颓丧悲伤，秦启也不免鼻梁酸涩。
但是——他不能停止，也不会被打动。
他很清楚，他应该做什么。
他握紧了拳，只说道：「准！」
老者抬头来，定定地看著秦启：「老臣，谢陛下！」
说罢，便是站起身来，如行尸走肉一般，出了朝堂。
老者起了个头，也有一些忠臣意兴阑珊，提出了辞官告老的请求。他们愿为秦氏一脉效死忠，不愿在乾元的光辉下做事。
帝国已经崩溃，秦启只是想好好收拾好最后的结局，最大程度上减少骚乱即可，也不做阻拦。
这一年的冬天对于北烈人而言格外的寒冷。并非是飘雪的天气有多么严寒，而是冷在于他们的内心。
——
战事不利，前线节节败退，被所有人相信和崇敬的陛下御驾亲征，却葬身在了前线。
乾元雄兵压境，北烈如何抵挡？北烈的未来在哪里？他们又该如何生活？
怀揣著迷茫，恐惧与悲伤。
冬日过去，冰雪消融。
冬去春来，会有好消息吗？
帝国的未来何去何从？
这般等待著————
并没有等到太子登基，时代更易的新国策新战略，却是得到了一条震惊天地的消息。
先帝遗命，令北烈向乾元投降，促成天下一统。而太子秦启决定遵守遗命，将北烈江山拱手让人。
消息传来，恍若晴空惊雷，令所有人都为之震颤。