”
一名看起来有些见识的老汉，摇了摇头，指着那门口早已摆好的、铺着红布的长桌和铜锣，压低了声音：“看这架势，不像是粮铺。倒像是……大地方来的钱庄、票号！”
“钱庄？！”周围的百姓闻言，皆是一愣，随即，脸上那丝期盼，迅速被失望和不屑所取代。
“切……还以为是什么好人呢。原来也是个放印子钱的吸血鬼！”
“就是！咱们穷得连饭都吃不饱，哪有闲钱存进他那钱庄里？这不是脱了裤子放屁吗？”
而在人群的内圈，则挤满了各色各样的商人。
有本地倒卖私矿的矿头，有从外地来的客商，甚至，还有几个穿着打扮与寻常百姓无异，眼神却异常凶悍的山贼探子。
他们的议论，则更加直接。
“月息十成？！存一还二？！这姓吕的，莫不是个疯子吧？”一名来自潍州的绸缎商人，对着身旁的同伴，难以置信地说道。
“我看啊，十有八九，是个骗子！”那同伴冷笑一声，“等把咱们的钱都骗到手了，第二天，保准人去楼空！这种事，我见得多了！”
“可……可我听说，州牧大人，今天会亲自来剪彩站台啊！有官府做保，应该……不会有假吧？”
“官府？”那绸缎商人脸上的嘲弄之色更浓了，“兄弟，你怕是第一天来这全州吧？在这里，官府的话要是能信，那母猪都能上树了！”
人群之中，议论纷纷，怀疑、观望、不屑、贪婪……各种情绪，交织在一起。
但无一例外，没有一个人真的相信，这天上，会掉下这等好事。
就在人群议论纷纷，现场气氛愈发嘈杂之际。
“咚——咚——咚——”
一阵沉闷而富有节奏的鼓声，从长街的尽头传来。
紧接着，便是整齐划一的甲叶碰撞声和沉重的脚步声。
人群，如同被一只无形的大手分开，迅速向两侧退去，让出了一条宽阔的通道。
所有人的脸上，都露出了敬畏与恐惧交织的神情。
只见长街尽头，一队身披精良铁甲、手持锋利长刀的州牧府私军，正迈着整齐的步伐，缓缓逼近。
他们人数不多，约莫二百人，但那股子从尸山血海里磨砺出的悍勇之气，却让在场所有人都感到一阵窒息。
在这队私军的正中央，是一顶由八名身高体壮的轿夫抬着的、奢华无比的紫檀木大轿。
轿子四周，包裹着明黄色的丝绸，顶上，甚至还插着几根象征着王公贵族身份的孔雀翎羽。
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