雄兵百万，江南富甲天下。如今大势已成，陛下除了封王，还能如何？难道真要逼得那位……改朝换代不成？”
老儒生张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙里像是堵了块棉花，半个字也吐不出来。
改朝换代。
这四个字，像一座大山，压得周围所有人都喘不过气来。
而在更偏远的一处北方县城，破败的城隍庙外。
一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，正围着一个刚从南方回来的货郎。
那货郎没卖货，却在卖“消息”。
“……我亲眼看见的！”货郎手里拿着半个白面馒头，说得眉飞色舞，“就在徐州城外！那镇南王的告示贴得满大街都是！”
“凡是咱们北边过去的人，只要落户，一人分五亩地！还给发银子盖房子！头三年，一颗粮食的税都不用交！”
“真的假的？”一个抱着孩子的妇人，眼中闪烁着饿狼般的光，“真给地？不骗人？”
“骗你干啥？”货郎把最后一口馒头塞进嘴里，“人家镇南王那是神仙下凡！那边的粮仓都堆冒尖了！那边的老百姓，顿顿吃干的！”
死寂。
流民们面面相觑。
他们看看身后那龟裂的土地，看看碗里那浑浊的野菜汤。
又转过头，看向南方。
那里，隔着一条大江，隔着千山万水。
但在这一刻，在他们昏黄的眼珠里，那个方向，仿佛升起了一轮金色的太阳。
“走！”
人群中，一个汉子猛地站了起来，把手里的破碗狠狠摔在地上。
“与其在这儿饿死，不如去南边赌一把！”
“去徐州！投奔镇南王！”
“走！大家都走！”
风起了。
这股风，带着“镇南王”的威名，带着“分田地”的诱惑，顺着大运河，一路向北，吹进了千家万户，吹动了整个北玄原本死水一潭的人心。
济宁府，德盛商号。
这是运河中段最大的南货行，往日里门庭若市，伙计们的吆喝声能传出二里地。可今日，那两扇朱漆大门虽然开着，店里却静得像个灵堂。
掌柜钱得利瘫坐在太师椅上，手里捏着一串价值连城的翡翠手串，可那手串已经被他手心的冷汗浸得滑腻腻的。
“还没动静？”
钱得利的声音沙哑，像是喉咙里含着一把沙子。
柜台后面，账房先生老马把算盘一推，苦着一张脸，摇了摇头。
“掌柜的，没动静。咱们派去徐州探路的三波伙计，全回来了。”
老马叹了口气，指了指门外那条通往码头的青石
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