衣未脱，雨水顺着斗笠滴落在地砖上，汇成一小滩水渍。
“王爷，这是今日上午，弟兄们仅在西市一处码头查获的。”
沈炼的声音混着雨声，透着一股寒意。
“这还是明面上的。私底下，那些走私的商船像是闻了腥的苍蝇，赶都赶不绝。拦住一艘，后面还有十艘。”
王猛站在案前，伸手抓起一把那所谓的“通宝”。
入手涩滞，边缘割手。稍一用力，指腹上就蹭上一层黑乎乎的铅灰。
“太快了。”
王猛松开手，任由那些劣币叮叮当当地落回桌上。声音沉闷，没有半点金石之音。
“主公，这毒，散得比瘟疫还快。”
他转过身，脸色是从未有过的严峻。
“半个月前，还只是商贾在用。可现在……”
王猛指了指那堆“垃圾”。
“下到卖菜的贩夫走卒，上到囤货的地主豪绅，全都疯了。”
“百姓愚昧，只认那个官印，觉得只要是朝廷发的，就能花。商贾贪利，仗着咱们没禁，拿着这些破烂，疯狂收购咱们的粮食、棉布。”
“甚至连咱们自己治下的那些大户，都在悄悄把家里的现银熔了，藏进地窖，转手用这种烂钱来交税，来发长工的工钱！”
王猛走到舆图前，看着那片富庶的江南大地。
“良币驱逐劣币……不，是劣币驱逐良币。”
“如今徐州市面上，已经快见不到白银和好铜钱了。全被这灰色的毒瘤给挤兑没了。”
他回过头，直视着苏寒，语气沉痛。
“主公，若是任由其发展下去，咱们辛辛苦苦积攒的家底，就被这堆废铁给换空了！”
“到时候，咱们手里剩下的，就是个被蛀空了的空壳子！”
苏寒坐在阴影里，手指轻轻敲击着扶手。
“笃、笃、笃。”
节奏平稳，丝毫没有被王猛的焦虑所感染。
“空了好。”
苏寒淡淡开口。
“不空，怎么能让他放心大胆地把最后一点家底都掏出来？”
他看向跪在地上的沈炼。
“京城那边，周通有消息吗？”
“回王爷。”
沈炼从怀中取出一枚被蜡封好的竹管，双手呈上。
“刚到的急报。”
“据查，苏御已经疯了。”
沈炼的声音压低了几分，却字字清晰。
“他不仅把查抄贪官所得的几千万两白银全部拿出来买铜料，甚至下旨强征民间的铜器。”
“京城工部宝源局、再加上皇庄里的三十六座私炉，如今是十二个时辰不停歇，连夜开工。”
“炉火把半边天
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