克可汗挥了挥手：「既然是你惹出来的祸，那就由你来打这一仗。」
「父汗给你五千骑兵，你想怎么打，就怎么打，但有一条若是打输了，不许投降，不许当俘虏。」
阿力麻浑身一震，猛地抬起头。
「康里人的王子，可以战死，不能受辱。」叶马克可汗背对著他，声音低沉。
「这是咱们基马克汗国留下的规矩。」
阿力麻跪了下去，重重叩首。
「阿力麻，记住了。」
武泰八年，正月十五，上元节。
燕京的寒意正浓烈，朔风卷著细碎的雪沫，刮在脸上微有刺痛，却丝毫挡不住城中的热闹。
宵禁已然解除，整条街道张灯结彩，各式花灯高悬于屋檐、街巷，龙灯、凤灯、走马灯次第亮起，光影摇曳，映得夜空一片璀璨。
百姓们身著厚实的棉衣，扶老携幼，穿梭在花灯之间，吆喝声、谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，将上元节的喜庆烘托得淋漓尽致。
金刀身著一身月白色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间带著几分超越年龄的沉稳与威严。
今年他刚满十六岁，气度已然不凡，既有皇子的贵气，又有历经战事的英武，举手投足间，尽是皇子该有的风范。
这个年，是他第一次离开大都，没有在皇宫陪著父皇李骁、母后萧燕燕度过。
自八月以来，他奉父皇之命，巡查关东科举，从关陇行省启程，一路途经河套、山西、山东，最终抵达河北，逐一对每一位中举之人亲自考核，不敢有丝毫懈怠。
中举之人虽不算多，却也不算稀少，更耗费时间的，是沿途的奔波与各地的协调。
如今，巡查之事终于接近尾声，过了这个上元节，他便要启程返回大都。
「殿下，街上人多眼杂，要不还是回府吧？」李兆惠跟在一旁，低声劝道。
金刀微微摇头，目光落在那条灯火长龙上：「来关东这么长时间，一直忙著办差事了，都没能放松。」
「明日便要启程回大都了，多待一会吧。」
「下次再来燕京，又不知是何时了。」
李兆惠闻言便不再多言，只是下意识提高了警惕，同时向隐匿在暗处的数十名护卫递了个眼色，示意所有人打起精神。
一旁的萧摩赫却是另一番心境。
他对眼前这上元佳节的热闹景象全然无心，满脑子都是即将到来的西征之事。
他忍不住低声咕哝道：
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