斡旋。」
龙椅上的宋帝赵扩面色凝重，沉吟片刻点头：「准奏。」
「周尚书，朕命你即刻前往大明宣慰府，请大明调停，保全襄阳。」
他深知国库空虚、兵力匮乏，主战派虽态度坚决，却未必有十足把握守住襄阳。
主和派的提议虽显怯懦，却能暂解燃眉之急。
即便是付出一些金银财宝，若是能让金国退兵，也是值得的。
「臣遵旨！」周必大躬身领命。
覆灭金国之战后，大明为平衡各方势力、掌控中原局势，向南金和南宋分别派遣了宣慰使，作为大明外派核心官员，代表大明行使邦交、协调等职权。
临安城中的这座大明宣慰府，便是大明在宋国的常驻机构。
与大明在东喀喇汗国的宣慰府不同，临安宣慰府并未那般强横。
既没有将周围街区全部划为宣慰区，也没有在府内建立巡捕司实行自治。
毕竟宋国并非大明的臣属国，两国属于平等邦交，大明宣慰使在宋国，更像是长久驻扎的外交使者。
权力范围也仅限于宣慰府之内，行事相对克制。
可这段时日，宣慰使沈文渊的内心，却始终燃著一团滚烫的火焰，全然没有表面那般沉稳沉稳。
这份火热，皆源于他听闻的陈怀安之事。
前不久，陈怀安不费一兵一卒便帮助大明拿下喀什噶尔重镇。
消息传回龙城后，陛下龙颜大悦，下旨将其连升三级，直接任命为安西巡抚，手握一方军政大权。
那是何等的荣耀，何等的青云直上。
沈文渊每当想起此事，心中便激荡难平。
陈怀安能做到的，他为何不能？
在他看来，通天之路已然清晰地铺在眼前。
如今大明国力日盛，覆灭宋国不过是早晚之事。
若是自己能在宋国境内立下足够的功劳，比如在大明南下时起到关键接应作用，那日后论功行赏，自己未必不能成为下一个陈怀安。
届时，江南行省巡抚之位，便有极大可能落入他的手中。
一想到自己未来能坐镇江南富庶之地，执掌一方大权，沈文渊的眼底便忍不住闪过一丝炽热的精光，连呼吸都变得急促了几分。
就在他暗自盘算著如何建功立业、谋取高位之际，门外侍从匆匆而入，躬身禀报：「大人，宋国礼部尚书周必大登门求见。
17
「周必大？」
因为礼部主管外交，所以沈文渊与周必大打过不少交道。
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