”
埃里克很快开口：“我建议侯爵直接带着您的军队过去谈，省得到时候还要再回来一趟。”
“你就这么肯定我一定会加入你们？”赫伯特盯着他。
埃里克回望着他的目光，目不斜视。
“侯爵五十多年的人生积累的宝贵阅历与经验，以及岁月沉淀出的智慧，是我们无法企及的，但等您到了前线就会发现，我们这些年轻人的莽撞提议，跟您深思熟虑之后的抉择会惊人地一致。”
“哼，听不懂你是在夸我还是在损我。”
“……”
“总之，我要怎么去卢蒂亚，带不带兵，都是我自己的事情。”赫伯特又说道。
埃里克起身行了一礼，“当然。期待您此行能取得我们彼此都觉得满意的结果。”
尽管在大半个下午的对谈中，赫伯特侯爵对两人都是一张冷脸，不过谈话结束后，他还是相当热情且真挚地挽留两人参加晚宴。
抱着再忽悠他几句的打算，埃里克和娜塔莉亚接受了他的邀请。
晚宴上，老侯爵没再提下午谈话的内容，而是说起了昨天差点被埃里克气死、又被教会的人堵着门骂的那个贵族老头。
埃里克仔细听了一会儿，明白过来了：两人是对头，他看得很爽。
跟赫伯特侯爵碰了几杯酒，埃里克才打消他让他再找人上门骂一天的念头。
——虽然这样做能大幅提升赫伯特直接带兵投卢蒂亚的可能性，但很难说这老头明天酒醒之后还会不会认账，而他则肯定会将另一位侯爵彻底得罪。
娜塔莉亚也喝了好几杯，赫伯特跟她的话题则主要围绕先帝——虽然现在应该称先先帝了。
娜塔莉亚是先先帝的遗腹女，从未见过自己的父亲，对他的了解都来自兄长和姐姐们，赫伯特则从另一种角度，为她描述了那位皇帝的生平。
“虽然如今一个个总督对皇室置之不理的局面，与先帝的决定脱离不了关系，但谁能说，他不是为了拯救这个年迈又多病的帝国呢……先帝早逝，都是因为殚精竭虑、为了帝国啊！”
娜塔莉亚听得很认真，即便赫伯特又开始煽动埃里克继续找人骂街，她仍在回味。
晚宴持续到八九点钟，埃里克和娜塔莉亚才离开。
两人都喝了不少酒，昨晚约定的游逛是无法成行了。
向侯爵道别，埃里克将娜塔莉亚扶上马车，也跟她坐在同一辆马车上。
等马车缓缓启动，离开侯爵府
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