服此邦，或可功过相抵。」
杨思忠思忖道：「先派人去实地查看，摸清虚实。若朱秉坤确有其能，土邦真心归附，可灵活处置。至于宗室条例，土邦也不是外藩嘛。」
既然杨阁老这么背书了，张宣也不再多说，这事情本身就有很大的余地，两人齐声应诺。
三日后，一支由总督府小吏、使馆通事及四名护卫组成的小队，乘船溯河而上，抵达火油河土邦聚居地。
小队首领是总督府经历司从九品经历周安。
他登上河岸，只见一片依河而建的木屋竹楼，规模比预想中大些。
土人衣著简陋，但精神尚可，见到他们也不十分畏惧，显然已不是第一次见到明人。
土王卡农奥亲自到河边迎接。
他是个五十岁上下的精瘦老者，皮肤黝黑，头插彩色羽毛，颈挂兽牙项链，披著一件明显是明国产的蓝色棉布袍子，显得有些不伦不类。
他身边站著一位年轻人，穿著土布短衫，却套了件半旧的明式绸缎马甲，正是朱秉坤0
朱秉坤约莫二十五六岁，面容清瘦，眼神活络。
他上前一步，用带著湖北口音的官话对周安拱手：「在下朱秉坤，恭迎上差。」
周安还礼，打量著他：「朱先生别来无恙？王国光王大人和张宣张大使托我问你好。
「」
朱秉坤笑道：「劳两位大人记挂。坤在此一切尚好，岳丈待我甚厚。」
他侧身介绍卡农奥道：「这位便是火油河巴朗盖，我的岳丈。」
卡农奥咧嘴笑了笑，说了几句土语。
通事翻译道：「巴朗盖说，欢迎尊贵的明国客人，他的女婿是天上掉下的星星，给部落带来了好运和胜利。」
寒暄过后，众人被引至土王最大的木屋。
屋内陈设简单，但角落堆著一些铁器、瓷碗和布匹，显然是贸易所得。
分宾主坐下后，周安直接问道：「朱先生，文书所述助战之事，可否详谈？」
朱秉坤也不遮掩，侃侃而谈。
原来他去年带商队来此贸易时，偶然救了卡农奥溺水的女儿阿黛。阿黛十七岁，是土王独女，性格泼辣，竟对这位能写会算、见识广博的明国商人心生好感。
朱秉坤常年漂泊，见阿黛貌美热情，一来二去便有了私情。
事情败露后，卡农奥大怒，但架不住女儿以死相逼，加之部落长老认为与明国商人联姻或许能带来好处，便提出条件：
朱秉坤须留下，并
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