南洋贸易与东海不同，其特点是机遇多于稳定。早年一些商人，从香料群岛贩运丁香、豆蔻至大明，一转手便是十倍之利。近三五年，香料利润虽渐薄，但南洋地广物博，总有新货冒头。」
张宣接话说道：「阁老，如今南洋最热的两样，一是棕榈油，二是石油。」
王国光展开一卷帐册：「棕榈油之事，起初是闽商陈阿福在婆罗洲见土人用棕榈果熬油，涂身防蚊。」
「他试将其精炼，发现可制烛、润械，且价钱较菜油低廉。两年前他运了十船回福建，被各家工坊抢购一空。」
「消息传开，去岁往婆罗洲、苏门答腊种棕榈、开榨坊的商人便有百余家。如今马尼拉港每月出港棕榈油超五百吨，多销往江南织坊作润滑之用。」
张宣补充说道：「南洋土邦见有利可图，也自行建坊榨油。但工艺粗陋，出油混浊，只能低价卖给明商再精炼。下官已令各邦须按《通商条约》质检，不合格者不得直运大明。
「」
王国光继续：「石油则是去年才兴的。旧港油田发现之后，金山炼化厂开始高价收购石油。」
「消息传到了南洋，很多商人也动了心思，雇佣冒险队寻找油井。」
杨思忠，他自然是知道石油的。
如今金山石油炼化厂的沥青供不应求，南直隶到处都在修路，就连副产品煤油也因为价格低廉，用于普通百姓照明。
杨思忠问道：「可有发现？」
王国光说道：「有两个新的油井被发掘出来，只不过这两个油井距离港口有点远，还需要投入更多的资金进行基础建设。」
杨思忠问道：「此二物，总督府是如何管理的？」
王国光道：「棕榈油已报户部，列为南洋新货」，关税暂按杂货抽分。石油尚未定性，目前以「矿油」名目通关，税率参照石炭。」
张宣说道：「下官以为，石油潜力更大。分馏之法若能精进，或可得更多有用之物。
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王国光说道：「因这两业兴起，近半年涌入南洋的冒险者激增。仅马尼拉港，去岁新增注册商社八十家，其中四十家主营棕榈油。」
杨思忠问道：「人从何来？」
王国光答：「多来自闽粤。也有江浙富户派管事南下试水。另有一些是原本跑倭国、
朝鲜航线的船主，见南洋利厚，转舵而来。」
张宣说：「人员混杂，治安压力骤增。上月在婆罗洲，两伙明
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