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长州藩家老求见吴绍祖,呈上书信:「我家主公已下令收缴浪人刀具,并设工坊安置其劳作。请吴大人查验。」
吴绍祖展信阅毕,满意说道:「长州藩主动配合,甚好。本官将派员实地查看。」
他当即指派两名检查署吏员随长州藩使者返回,核查执行情况。
五日后,萨摩藩商馆亦来禀报,称已开始清查。
但萨摩使者面露难色:「大人,萨摩浪人众多,且多剽悍。强行收缴,恐生变乱。」
吴绍祖正色道:「乱萌必戢。若觉力有不逮,可请检查署宪兵协助。然限期之内,必须完成。」
萨摩使者见到检查署主司如此强硬,只能唯唯而退。
七日后,京都方向传来消息。
木下秀吉以「维护京畿治安」为名,下令搜捕无主浪人,收缴武器。
但其命令中未提「关押」,只言「遣返原籍」。
吴绍祖闻报,对高顺安道:「木下秀吉此举,看似配合,实为敷衍。遣返原籍,浪人仍可流窜他处。」
高顺安问道:「是否责问?」
吴绍祖摇头:「暂不必。且看他后续动作。京都情势复杂,不宜即刻施压。」
第九日,检查署宪兵队在堺港街头巡查,发现三名浪人携刀游荡。
宪兵队长上前盘问:「尔等可有主君?身属何藩?」
浪人答:「旧主战殁,现今无主。」
队长即令:「按新令,无主浪人不得持刀。刀具交出,随我等去署中登记。」
浪人怒目按刀,双方对峙。队长发出信号,更多宪兵赶来包围。
浪人见势不妙,最终弃刀受缚。
此事迅速传遍堺港。
第十日限期已到,吴绍祖汇总各方回报。
长州、萨摩、土佐等藩皆称已开展行动,但进度不一。
京都方面,木下秀吉报称「已收缴刀具三百余把,遣返浪人百余人」。
吴绍祖对高顺安道:「数目存疑。且遣返非关押,隐患未除。」
吴绍祖确定派遣大久保吉贵去京都打听消息。
果不其然,不久后大久保吉贵传回消息。
木下秀吉虽公开收缴刀具,但私下将部分精壮浪人编入「新选组」,配发简易武器,用以维持京都街市秩序。
对外木下秀吉给这些浪人发放武士身份,让他们可以公然持刀上市。
吴绍祖冷笑:「果然如此。」他让书吏记录在案,但暂不发作,只加强了对京都方向浪人流窜的监控。
「刀狩令」
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