。这似乎与我们的初衷背道而驰。」
西乡甚八终于开口说道：「大久保，你说，我们究竟在做什么？我们拿到衣带诏，本可以是号令天下、重振皇权的开端。」
「可现在，却要亲手将它交给明人，用它来换取明人的扶持。这岂不是将倭国的命运，完全系于外人之手？」
大久保吉贵沉默了片刻，这才说道：「西乡桑，我们先看事实。事实是，大明太强大了。
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他直视西乡甚八：「你看大明的报纸了吗？磨盘山之战，莽应龙拥兵数万，雄踞一方，可谓强敌。」
「可明军是如何摧破他的？天上飞艇投弹，地上铁甲火铳阵列，缅军甚至未能近身接战便已溃散。」
「莽应龙这等人物，最终死于自家将领之手，首级被装入木匣献于明军帐前。」
「这还只是大明的一支边军与安南新军。」
西乡甚八微微颤抖。
大久保吉贵继续说道：「再看我们倭国。即便假设，织田信长殿下一统六十六州，整合所有大名的力量，倾全国之兵，能比莽应龙强多少？」
「我们的铁炮，射程与威力远不及明军制式火铳，我们的铠甲，挡不住明军的火炮，我们的船只，见到大明水师的巨舰只能退避。更不必说那天上之物。」
「西乡桑，这不是勇武或决心可以弥补的差距。」
他顿了顿才说道：「与这样的对手正面对抗，就是自我毁灭。」
「织田信长的野心，必然不甘心侍奉大明，可若与大明发生摩擦甚至冲突，战端一开，倭国拿什么抵挡？」
「战火一起，这是彻底的毁灭！」
西乡甚八的呼吸粗重了一些，但他没有反驳。
大久保吉贵继续说道：「那么，倭国的出路在哪里？师法朝鲜！」
「李氏侍奉大明，得其册封，内政自主，外患由大明屏藩。」
「虽称臣，然国体得以保全，百姓得以安宁，文化得以传承，甚至能借大明之力发展自身。」
「这才是小国在大国身边的生存之道。」
气氛稍微缓解，大久保继续道：「织田信长的野心和强横，正是倭国最大的不稳定之源！」
「他挟持天皇，威压公卿，征伐四方，树敌无数。他的强大是脆弱的，是建立在武力威慑之上的。」
「一旦他试图挑战大明的秩序，或者大明认为他构成了威胁，战祸立刻就会降临。」
「到那时，倭国都是输家！」
西乡
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