腊月二十三。
皇宫的鲸油灯下。
燃烧的烛火下，隆庆皇帝在大殿内来回踱步。
“成国公怎么样了？”
李芳垂目说道：
“陛下，太医令回报，怕是难撑过今晚了。”
隆庆皇帝一屁股坐在龙椅上，长叹一口气。
不知道为什么，从今年开始，皇帝逐渐对死亡敏感起来。
成国公朱希忠，如今大明名义上的勋臣之首，前任帝国“大祭司”，先后六十六次代表皇帝祭祀。
这位先帝十五年继承成国公之位，兢兢业业操办皇家典礼仪式的老臣，从今年初下不来床了。
继任者就是定国公徐文壁。
这样一位元老重臣，皇帝当然要御赐恩宠的。
隆庆皇帝派遣太医，又亲赐汤药，但是眼看着是无力回天了。
就在这个时候，京师传来一阵钟声，隆庆皇帝知道这位老国公走了。
隆庆皇帝的神情有些暗淡。
成国公是先帝朝重臣，曾经在火灾中救过先帝，后来在先帝朝的政治斗争中，一直都是坚定的站在自己这边。
先帝驾崩后，大行皇帝的典礼仪式和自己的继位仪式，也都是成国公操办的。
“报丧使还没到！？”
隆庆皇帝有些不悦，国公这样级别的重臣去世，国公府应该派出孝子作为报丧使，先来皇宫报丧。
李芳知道皇帝心情不好，连忙宽慰道：
“应该快到了。”
就在这个时候，门外太监来通传，成国公家的次子朱时坤叩阙报丧。
“宣！”
成国公世子朱时泰要留在家中主持丧事，所以派出次子作为报丧使。
隆庆皇帝想起了朱时坤，这是成国公最喜爱的次子，在朱希忠死前，一直都想给次子谋个差事。
国公府只有由长子继承，按照规定朱希忠死后，次子朱时坤就要搬出成国公府。
勋贵次子，是没有多少遗泽的。
不一会儿，一身孝服的朱时坤，跪在隆庆皇帝面前。
朱时坤忍着泪水，举起一份奏疏道：
“陛下，这是亡父的遗表。”
告往知来，王事之表。
表，就是最正式的文书，重臣遗表，就是重臣死前对皇帝的遗言了。
朱希忠已经病重，死前也有预兆，这份遗表也写了很久了。
隆庆皇帝拉开遗表，这份遗表的开头字迹工整，是成国公亲书，开篇都是一些简单的话，比如愧对先帝，没能辅佐皇帝，又说自己福薄，不能再看看皇帝治下的盛世。
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