刚刚走出白厅的街道，埃尔德便在长达两秒钟的深思熟虑后，决定将他的天赋带往科文特花园市场。
或许是十二月的冷雨把大部分寻欢客都堵在了家里，今晚的夜莺公馆比往常要安静些，大厅里只有稀稀拉拉几位绅士，其中一半还是熟脸，甚至能见到几位海军部的同僚。
在这种不分阶级职务的场合，大伙儿通常不会互相打招呼，甚至连眼神都不会接触。
埃尔德往下拉了拉帽檐，掩耳盗铃似得遮住了自己的眼睛，他没有在大厅多做停留，而是一如既往地径直上了二楼，挑了最里面那间能看见街景的小会客厅。
这里的窗帘永远只拉一半，正好能让他一边品味著苏玳产区的进口葡萄酒，一边漫不经心地数著对面街角煤气灯下经过的马车。这是他当年在贝格尔号上养成的习惯，海上漂泊的时候他无聊的时候经常站在船舷边数海鸟，如今回到了陆地上，他就把这个癖好改成了数马车。
就在他靠在扶手椅上，数道今晚路过的第七辆马车时，房门被人敲响了。
咚咚咚！
「进来吧。」
埃尔德把翘著的二郎腿换了个方向，他从马甲口袋里摸出怀表看了一眼，九点差一刻，比起他通常待到凌晨的做派，这个时间点的科文特花园市场还算是会有体面人出没的范畴。
门开了。
然而，站在门口的却不是哪个新来的姑娘。
埃尔德抬头看了一眼，忽然浑身一激灵，手里的干红差点洒在大腿上。
「伊————伊凡小姐？」还不等菲欧娜接话，埃尔德已经一把扯下衣帽架上的外套：「后门开了吗？我从后门走！该死，我就知道今晚不该出门！苏格兰场那帮王八蛋，大晚上的，没事搞什么突击检查！」
埃尔德抬手把帽子歪扣在脑袋上，一边手忙脚乱地系著领巾，一边朝门口挤过去：「你帮我拖住他们，要是一会儿撞见了，就说——就说我是来找人聊电报业务的，对，电报业务！大西洋海底电缆的技术问题，事关国家安全。」
「卡特先生。」岂料菲欧娜却没有让开道路，她只是把两只手交叠在胸前，既无奈又好笑的看著他道：「不是苏格兰场。」
埃尔德的动作僵在半空，一只手还搭在领巾上，另一只手已经把外套披了一半。
他眨了眨眼，似乎在确认这句话的真实性。
「不是？」
「不是。」
「您确定？」
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