评委也面面相觑，谁都不愿意在这时候出头。
在这种情况下，场面顿时僵住了。
这时，坐在第一排正中的阿尔伯特亲王站了起来。
「霍金斯先生。」阿尔伯特的声音很温和：「我是科学界的外行，按理本不该在这种专业场合多嘴，但作为今天颁奖典礼的见证人，我能不能说几句？」
霍金斯虽然正在气头上，但面对英国王夫，他终究不敢造次。
他微微欠了欠身：「殿下请讲。」
「谢谢。」阿尔伯特微微一笑，尽可能平和地安抚著双方：「霍金斯先生，您在科学界的声誉，我是知道的。您对热质说的坚持，对实验严谨性的要求，这些都是科学进步不可或缺的品质。至于焦耳先生，虽然年轻，但他在电磁学实验上的勤奋和创造力，同样值得肯定。因此，这件事其实没有那么复杂。焦耳先生的论文得了奖，这是评委会的决定。
霍金斯先生您有不同的学术见解，这也是科学讨论的正常现象。既然双方都是出于对科学的热爱，那我们能不能各退一步————」
「殿下！」霍金斯打断了阿尔伯特的话：「这不是各退一步的问题。科学不分地位高低，不认身份贵贱，真理面前人人平等。焦耳先生的推论如果成立，那就意味著过去半个世纪里，拉瓦锡、拉普拉斯、泊松、傅立叶，这些人类历史上最伟大的脑袋全都错了。法国人不懂得拉瓦锡的珍贵，不懂得尊重科学，所以他们把拉瓦锡的脑袋砍了，对他的研究不屑一顾。然而现在，难道您要叫英国人重蹈海对岸的覆辙吗？」
阿尔伯特的笑容僵了在脸上，他张了张嘴，刚想说些什么，可霍金斯已经转过身去，面朝台下，声音比刚才更高。
「不过，既然是您出面劝说，我可以接受评委会的决定，可以接受焦耳先生获奖，但这不代表我接受学术标准被践踏。」
语罢，霍金斯摘下胸口的电气学会会员徽章，狠狠地拍在了讲台的边沿上。
啪！
斯特金的脸色已经不能用白来形容了，他说话的声音都在发抖，也不知道是气的还是吓得。
「霍金斯先生，您这是何必呢！」
霍金斯没有看他，只是扣上帽子，拄著手杖转身朝门口走去。
「且慢！」
一道声音从评委席传来，像刀子般干脆利落地切开了展厅里凝重的氛围，也让霍金斯已经迈出去的右脚悬在了半空。
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