妇人，炼气五层，穿着一件半旧的青布长衫，面容普通，但眼神很锐利。
她骑在一匹青鬃马上，走在商队最前面。看到王铁柱一行从丘陵上下来，她抬起右手，商队停了下来。后面的修士们手按在剑柄上，目光警惕地在王铁柱六人身上扫来扫去。
王铁柱在离商队二十丈的地方停下来，举起右手，表示没有恶意。
“几位道友，”他开口了，声音不大，但很清楚，“我们是从山脉里出来的散修，想去平原上的集市。能不能搭个便车？”
中年妇人没有下马。她看着王铁柱，目光从他的右腿扫到左臂，从铁剑扫到短刀，又从他身后的花婶、阿牛、石头、赵六、孙七身上一一扫过。沉默了几息。
“不搭。”她的声音很冷，像冬天的风。“商队不载外人。你们自己走。”
王铁柱没有强求。他从怀里掏出那枚碎灵石，举在手里。
“那能不能买些干粮和水？我们的吃完了。”
中年妇人看了一眼那枚碎灵石，又看了一眼王铁柱。她朝身后挥了挥手，一个年轻的修士从马车上跳下来，提着一个布袋和一壶水，走过来。他把东西放在地上，接过王铁柱手里的碎灵石，转身走了。整个过程没有说一句话。
王铁柱蹲下来，打开布袋。里面是五块面饼，硬得像石头，但闻着有麦香。水壶是陶制的，不大，但够喝几口。
他把面饼分给花婶他们，每人半块。自己留了半块，掰成小块，慢慢地嚼。面饼很硬，嚼在嘴里又干又涩，他喝了一口水，才咽下去。
花婶蹲在他旁边，也在嚼面饼。她看着那队商队远去的背影，低声说：“平原上就是这样。谁也不认识谁，谁也不信谁。能跟你做买卖就是给面子了，别指望有人帮你。”
王铁柱点了点头。他把剩下的面饼收好，站起来。
“花婶，平原上最近的散修集市在哪儿？”
花婶想了想。
“往东走，大概两天的路，有一个叫青木集的地方。比青石集大，有客栈、药铺、任务堂。集子上有几个炼气五六层的散修组了个‘青木会’，管着集子的秩序。规矩只有三条——不许在集内斗法、不许抢劫、不许骗人。违者驱逐。”
“不归任何宗门管？”
“不归。就是散修自己搞的。青木集的位置偏，大宗门看不上。但正因如此，鱼龙混杂，什么人都有。”
王铁柱沉默了片刻。
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