周围的空气中吸收灵气。但妖兽山脉外围的灵气很稀薄，稀薄到几乎感觉不到，而且混杂着大量的煞气——那种从地底渗出来的、阴冷的、带着腥味的气息。黑玉贴在胸口，光晕很弱，像一盏快要燃尽的油灯，勉强把煞气挡在外面，但提纯灵气的效率低得可怜。
照这个速度，没有十天半个月，他的灵力恢复不到一成。
他睁开眼，看着头顶那片灰蒙蒙的天。月亮已经完全落下去了，东方的天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像在水里洗过很多遍的布。几颗星星还在天边挂着，又小又暗，随时会消失。风从山林深处吹来，带着草木的腥气和泥土的味道，还有一丝若有若无的、让他不安的气息。
那是妖兽的气息。
不是具体的某一只妖兽，是这片山林本身就散发着的那种气息——原始的、野性的、充满了危险和杀意的气息。像一头沉睡的巨兽，在梦中翻了个身，呼出的气笼罩了整个山脉。
王铁柱摸了摸怀里的黑玉。黑玉还温着，光晕在衣领下面流动，很慢，很弱，但还在。他又摸了摸腰间那柄短刀。刀还在，刀刃上的血已经被水冲掉了，露出下面暗沉的铁色。刀柄上的布条还是湿的，软塌塌的，不再硌手，但那股铁锈一样的硬度还在，像一根被水泡过的骨头。
他把刀抽出来，在衣服上擦了擦，又插回去。
“王头儿。”石头的声音从外面传来，很低，很轻，像怕惊着什么。
王铁柱睁开眼，看着石头。石头没有回头，眼睛还是盯着远处那片山林。
“那边，”石头抬起下巴，朝东边努了努，“有光。”
王铁柱撑着树干站起来，走到石头旁边，顺着他的目光看去。
东边的天际，那片鱼肚白下面，有一片更亮的光。不是太阳的光——太阳还没出来，那片光是橙黄色的，暖暖的，像有人在远处点了一堆篝火。光在树梢上面晃动，忽明忽暗，像是被什么东西遮住了又露出来。
那不是篝火。篝火的光不会那么大，不会那么均匀。那是灯——很多灯，连成一片，把半边天都映亮了。
有人聚居的地方。
王铁柱盯着那片光看了很久。然后他转过身，走回枯树旁边。
“花婶，”他蹲在花婶面前，“你以前来过妖兽山脉吗？”
花婶抬起头看着他。她的脸色很差，苍白里透着蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眼睛还亮
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